Майк встречался с бывшими друзьями и однокурсниками, они пили пиво в маленьких барах, обсуждали работу и текущую жизнь, но ему постоянно казалось, что он вырос, повзрослел, эти два года службы с бесконечными заданиями на грани жизни и смерти сделали из него взрослого мужика. А все его сокурсники так и остались молодыми мальчишками, выращенными в садиках с цветами заботливыми родителями. Они даже разговаривали сейчас на разных языках. Майк не мог рассказать новым приятелям про ядовитых медуз-корнеротов, огромного космического монстра – Пожирателя или про опасную рыбалку на ядовитом озере с планеты Грязь. Да даже если бы и мог, то его нынешние друзья восприняли бы все это как сказки – странные, выдуманные явно нездоровым автором.
Больше всего Майка понимал отец, который тоже прожил свою молодость совсем в другой обстановке. Он удивлялся, как его родитель после бурной многолетней жизни смог спокойно залечь на дно в красивом стоячем болоте – на планете Мо. Но потом все же пришел к выводу, что отец был гораздо старше и вариться в соседнем безумном, но невероятно интересном котле начал с самого детства. Наверное, к определенному возрасту нахлебался впечатлений и устал. Тем более встретил маму, полюбил, живут вот душа в душу… В соседней галактике спокойно любить и строить семью точно нельзя. Вот потусить, пострелять, с уродами всякими разобраться – это да. В общем, с каждым спокойным, счастливым и тухлым днем Майк все больше понимал, что рановато завязал с драйвом и яркими впечатлениями.
– Дерьма, значит, не нажрался еще! – едко парировал дед на аккуратное пожелание Майка сгонять на месяцок в галактику потенциального противника на отравленную химикатами и радиацией планету Грязь. – Жалко, тебя в жопу Пожирателю не засунули, может, отбило бы охоту…
Отец промолчал, он все же понимал желание Майка заново пережить яркие события.
Когда сам Алекс жил в соседней галактике, там все было немного по-другому: больше грязи, крови и человеческих смертей. Но, видимо, нет-нет да и он скучал по прежним временам, по лучшему другу Антону и их вылазкам. Отец даже работу себе нашел с постоянными командировками по планетам, дома не мог усидеть.
А Майк все еще тухнет в аналитическом центре, хорошо хоть от девки с ее башмаками-капканами вовремя избавился. Видя реакцию родственников, Майк на планету Грязь не полетел и старательно пытался прижиться здесь, на своей красивой и спокойной родине. Походы в горы, рыбалка, занятия спортом на износ ненадолго отвлекали, но приглушенная тоска по прежним впечатлениям все же осталась. И тем больше он удивился, когда его к себе на работу вызвал дед по весьма странному вопросу.
Дед Димитрис в их семье был самой темной личностью, настоящий партизан. Майк подозревал, что про него правды не знает никто, даже отец.
Лет сорок Димитрис прожил в галактике врага, был приближенным лицом человека из службы безопасности. Всю жизнь он доносил важные сведения на планету Мо, а потом вернулся вместе с отцом на Родину. Но, несмотря на преклонный возраст, старик продолжал работать в системе внешней разведки, занимал весьма немаленький пост, но в чем заключались его рабочие обязанности, никто в семье толком не знал. С возрастом Димитриса тоже все было очень непонятно. По подсчетам Майка, деду шарахнул стольник, но тот словно застыл в возрасте «шестьдесят плюс», был бодр, весел и полон сил.
