– Ты о чем?
– Женушку свою спроси, – Бэрон расхохотался. И тут же он поспешил опередить собеседника: – Так что, Лард, можешь звать хоть весь Чертог, не только половину. Я вас за собой потяну, ха-ха, ведь я на свободе вашими стараниями.
– Да ты бредишь, нечисть! – сквозь смех воскликнул Ксандор. – Нечего сочинять сказки, кто тебе, засранцу, поверит?
– Интересно, – сказал сам себе Ааззен, – Нимар упоминал об Эландре Глоухарт…
– Лард, – многозначительно поправил Ксандор.
– Плевать. Хм, странно, что она действовала без тебя, я-то решил, что она всего лишь выкрала Камни. Обычно в такие авантюры тебя самого засасывает…
Ч… что? – меч в руке воина опустился. – Эландра? Зачем ты, когда, как?..
– О, очень милая сцена, только давайте я пройду, – бесцеремонно встрял Бэрон, после чего протиснулся в дом безо всякого приглашения. – Здорово вы тут устроились, – продолжал он говорить, обходя прихожую. На минуту задержался у полки с трофеями и повертел статуэтку сородича. – Хе, Высшая раса.
– Как же так? – простонал Ксандор.
– Статуя так называется, – пояснил Ааззен, хотя речь явно шла не о ней. – Такие же стоят на площадях всех крупнейших городов Цертона и возле храмов. А в миниатюре их либо размещают в домах, как ты, либо содержат в самих храмах Темного Откровения, чтобы всегда помнить, кем являешься.
– Твою гребаную расу разнесли последние дикари в галактике! – злобно зарычал воин, проносясь в гостевую комнату.
– Теоретически – да, хотя и не полностью, как ты сам знаешь, – спокойно ответил Император, следя за бегущей к супругу Эландрой. – Я тут отчасти по этому вопросу. Но об этом чуть позже.
– Погоди, Ксандор, – взмолилась девушка, разумеется, прослушав всю болтологию непрошеного гостя. – Позволь объяснить…
– Чего объяснишь? Как тебя за кой-то черт понесло в Делоан с ворованными Камнями Мироздания на пару с нашим врагом? Или то, как ты освободила этого мутанта? Как ты могла? И даже не скала мне…
– Полноте, голубчик, – с напускной деликатностью произнес Бэрон, заходя в комнату. – По правде говоря, у тебя еще будет возможность сказать своей мадам спасибо. Поверь, Мироздание изменилось и сильно.
– А ты пришел его спасать, не так ли?
– Нет, что ты, что ты, Лард. У меня своя корысть, но так вышло, что наши истории сплелись. Начнем с того, что мне нужна помощь.
– На этом и закончим, – взяв себя в руки, строго сказал Ксандор. – С тобой, Эли, я поговорю после того, как выставлю этого паяца. А ты, друг ситный, сам дверь найдешь? И поищи помощь в своем треклятом пекле.
– Да я бы с радостью, – развел руками Император теней. – Понимаешь ли, демонам, а особенно высшим демонам – я же был одним из самых высших – многое прощается. Для демона грех смертного – это добродетель, если упрощать. А вот чего не прощается, так это слабость и поражение, хуже всего подвести Хозяина. Когда Хаос уработал нас с племянничком, он забрал наши духи, технически убив. В глазах Хозяина я пал, я был унижен и уничтожен. Он сразу отозвал обратно силу Зверя, являющуюся частью его же собственной сущности. А еще он разозлился, ты знаешь, что такое злой Абсолют? Лучше мне на первых порах в Преисподней не светить, во всяком случае, вокруг Пандемониума. Но случилась и другая неприятность, в суть которой Нимар посвятил твою благоверную. Демоны – редкие паскуды…
– Да, я в курсе, – с намеком вставил Ксандор. Бэрон же лишь выждал пару секунд, чтобы потом заговорить в том же размеренном тоне, ходя по комнате.
