– Ничего, вечеринка с маскарадом, – напомнил Нимен, нацепляя личину, половина которой была золотой и добро улыбалась, а вторая, раскрашенная в черный цвет, зловеще скалилась. – Этот поганец знает, где и как появиться, чтобы остаться в выигрыше. Что ж, начнем изображать светского льва.
Махнув бригаде боевиков, переодетых в строгие костюмы, мафиози пошел к лифту по выстланной для гостей дорожке. Оружие не смущало кучкующихся на площадке и толкущихся возле лифта гостей, многие из них сами были важными шишками или имели связи с преступным миром, потому вооруженная охрана была нормой. Открытый лифт понес его по стеклянной трубе на самый верх, в просторный пентхаус, где уже гремела вечеринка. В коридоре между несколькими залами чердачного этажа Нимен задержался, морщась под маской. Хлопнув внешней стороной ладони в грудь нагнавшего его Джеда, он сказал:
– У меня дурное предчувствие. Не думаю, что какие-то уличные оборванцы смогут остановить Серый трибунал, если все, что я о них слышал – правда, а это так. Оставь тут парней и держи на связи полицию. Полезут эти фрики, сразу набирай копам, пусть они с ними разбираются. А я весь такой честный и законопослушный спокойно поздравлю мэра и поеду домой. Ха-ха-ха! Ты главное не ссы.
– Лады, босс, сделаю, – кивнул здоровяк.
Он собрал вокруг себя человек пять из свиты Нимена, оставшегося всего с двумя бойцами, и приступил к брифингу. На этаже уже имелось несколько частных солдат и агентов городской службы безопасности, патрулирующих коридоры, нужно было только лишь грамотно с ними скооперироваться. Босс же приосанился и расхлябанной походкой направился к шумным апартаментам, снятым под праздник. Гулянка набирала обороты, на большой площадке в центре пентхауса танцевали женщины в голографических платьях и мужчины в жилетах или длинных полуплащах с замками вместо пуговиц, все в различных масках, отчего все это принимало гротескный вид. Нимен, например, подумал о каком-то ведьминском слете. Те, кто не принимали участия в танцах, сбились в группы повсюду в зале, держа бокалы и ведя вольные беседы. От одной кучки людей к другой курсировали боты-официанты: механические шары-роботы, держащие небольшие изящные подносы в четырех парах рук. Они летали на гравитационных двигателях, аккуратно огибая каждого гостя.
Нимен кивнул своим громилам, чтобы не отставали, и проследовал к ступенькам у выгнутого полукругом наружу окна, на возвышенности собрались особо почетные гости и собственно мэр. Это была женщина в сером, несколько строгом для данного мероприятия костюме с широкими подплечниками и юбкой миди. Короткая седая стрижка, к плечам становящаяся шире, отнюдь не старила ее, особенно при абсолютно гладкой коже лица, по которому, правда, видно было, что мэр и не юна. На носу у нее поблескивали, кокетливо сползшие очки, линзы которых представляли собой тонкие полоски. Маску синегубой, среброликой, судя по всему – богини она держала в пальцах. Другая рука была занята бокалом вина, его госпожа мэр потягивала в соответствии со своим положением, коротко и деликатно.
– Мадам Таллиэр! – воскликнул Нимен, взбегая на ступеньки и снимая маску. – Какая честь видеть вас, отлично выглядите. Даже чем-то напомнили мою жену.
– Да? – улыбнулась мэр. – Вы не говорили, что были женаты.
– Не говорил, моя благоверная давно покинула этот мир. Но не будем вспоминать о мертвых в день рождения. Я вам кое-что приготовил.
