– Эм… Парочку? – переспросила я, мысленно ещё раз пересчитав в голове себя и Влада. – Кажется, вы что-то перепутали.
Владимир усмехнулся и отрицательно покачал головой.
– Нет, Лексана, вас мы тоже ждём на званый ужин. Елена там такой каравай испекла в благодарность за вашу помощь дочери, что не успокоится, пока не угостит добрую травницу своими вкусными блюдами.
От удивления на секунду перехватило дыхание. Благодарности на словах я встречала много раз, но чтобы ради меня устраивали званый ужин… Это я ещё про ремонт не вспомнила!
– Что вы, – неловко промямлила, попытавшись отмахнуться. – Не сто́ит, правда! Я всего лишь делала свою работу. Незачем так тратиться. Одна лишь ваша помощь по дому уже сколько отняла времени…
Влад и его отец одновременно скрестили руки на груди и посмотрели на меня косым взглядом.
– Нет уж, Лексана, мы вас ждём, – твёрдый, но дружелюбный голос отца семейства не дал и шансов вновь попытаться возразить.
Переглядываясь между двумя мужчинами, я протяжно выдохнула и согласно кивнула. Похоже, в этом споре мне всё равно не выйти победителем. Как бы я ни пыталась их отговорить, Владислав с отцом не отступятся, пока не добьются желаемого.
– Вот и отлично! – довольно улыбнувшись, Владимир направился к выходу. – Я на рынок за материалами, потом до дома. Ближе к вечеру вернусь и все вместе поедем. Хорошего дня.
Прежде чем мужчина шагнул за порог, я успела его окликнуть.
– Давайте я вам денег дам? На брёвна, доски или ещё что… – неловко было как-то пользоваться вот так чьей-то добротой, поэтому я протянула Владимиру небольшой мешочек с деньгами, которые и откладывала на возможный ремонт.
– Бросьте, Лексана, не нужно ничего! – отмахнулся отец семейства, медленно отодвинув мою руку назад. – Если уж так хочется, то отложите их на новоселье. Завершение ремонта всегда нужно праздновать. Не только хозяевам дома радость, да и домовой наверняка оценит!
Откланявшись, отец семейства исчез за дверью вместе с дочерью, а после издалека послышался негромкий звук уезжающей повозки. Похоже, слова о званом ужине и вправду не шутка…
Я так задумалась, что не услышала шагов Влада. Подкравшись, он аккуратно коснулся моего плеча и вместе со мной дёрнулся от неожиданности.
Уф, когда ж я перестану бояться какого-то простого прикосновения? Где-то в глубине душу терзал не только страх очередного предательства, но и мысль, что за любым таким прикосновением может последовать обращение в русалку. Хоть и богиня Дана заверила, что появление хвоста следует за угасанием кристалла, но всё же сердце не покидало плохое предчувствие, что однажды я не услежу за его сиянием.
– У тебя есть какое-нибудь старое ненужное ведро? – поинтересовался Влад, указав на печь инструментом, похожим на лопатку. – Пару развалившихся и выпавших кирпичей заменим чуть позже, а пока что можно и в других местах поштукатурить.
– Думаю, найдётся, – ответила, окинув взглядом свою разруху. Отыскав на заднем дворе свободное и уже слегка измученное временем ведро, аккуратно, стараясь не касаться железной дужки, отнесла находку в дом.
– Такое сойдёт? – спросила, протянув парню ведро. – Немного помятое, но вроде не ржавое.
– Пойдёт, – отмахнулся Влад, протянув руку за находкой. Вновь он нечаянно коснулся моей руки и по ней словно волной скользнуло невероятное, слегка щекотное тепло. – Ты пока займись чем-нибудь, а я тут пристроюсь в уголке и не буду мешать.
