Самое главное, что Вселенная-13 до сих пор находилась в каком-то ступоре. Отвоевывать свои системы без поддержки Ангелов, исключающих возрождение павших не представлялось возможным. Немногочисленные Ковчеги, находящиеся в распоряжении Людей и использовавшихся преимущественно для освоения новых Систем были слишком ценным невосполнимым ресурсом, стоящим гораздо больше любой из потерянных систем. А так как прямых запросов от Вселенной на возвращение потерянных территорий не поступало, то Люди ограничились небольшим наращиванием сил в пограничных планетарных системах и отсылкой разведывательных судов. Пока ни один из таких кораблей не вернулся.
Всё это мне рассказала Полковник, когда вызвала в очередной раз.
– Итак, Капитан, Человеческому Содружеству нужны мужественные и смелые добровольцы! – объявила она в конце разговора.
– Здорово! – восхитился я. – Удачи в поисках, Полковник!
– Эмм… Это был как бы намёк! – Гадюка наклонила голову.
– Да вы что! – удивился я. – А я и не понял! Вам помочь в поисках добровольцев?
– Капитан, вы – дурак? – по-моему, она слишком часто задаёт мне этот вопрос.
– Нет, а что? – я был сам простота.
– Вы и будете добровольцами!
Теперь настало моё время удивляться.
– Если мне не изменяет память, и я правильно понимаю этот термин, то добровольцы – это лица, осуществляющее какую-либо деятельность добровольно, а также зачастую безвозмездно, не получая за это материального вознаграждения. Ключевое слово тут «добровольно». Кроме этого, где я и где «безвозмездно»?
– Ты же в Армии, сынок!
– Это вы мне тоже говорили много раз. Но это тоже не объясняет текущую запутанную ситуацию.
– В Армии могут и «приказать», если ты ещё не понял! – насупилась Гадюка.
– Ну так прикажите! – улыбнулся я.
– Не могу, – расстроено сказала Полковник. – Боевой Устав не позволяет. При невозможности воскрешения ведение боевых действий разрешено только при согласии личного состава, участвующего в этих действиях.
– Но это же бред!
– Согласна… – начала Гадюка, но спохватилась. – Точнее, кто мы такие, чтобы спорить с Уставом?
– И как решался вопрос до этого?
– Да никак. Вы – первая… меркантильная сволочь, на моей памяти, которая не согласилась быть добровольцем. Ну и ладно!
Тут удивился я.
– Не будет угроз, уговоров и прочих душеспасительных бесед?
– А в них есть смысл? – осведомилась Гадюка.
– Нуууу… Определённо, есть.
– Давай уж, говори, что тебе нужно, – тяжело вздохнула Полковник.
Я мысленно потёр руки и раскатал губу, а физически загнул мизинец.
– Первое, – Гадюка удивлённо подняла брови, но промолчала. – Тела Овцы и Клоуна восстанавливаются за счёт Армии – прописываем это в их контракте.
– Хорошо.
– Второе, – я загнул безымянный палец. – Всё наше снаряжение, в том числе «крафтовое» также восстанавливается за счёт Армии.
– Хорошо, – также кивнула Гадюка, после небольшого раздумья.
– Третье. Тоби берётся на довольствие.
– Сразу нет!
– Почему?
– Он насрал мне в тарелку!
– Во-первых. Ваши доказательства? А, во-вторых, он раскаивается!
– Хорошо. Но на этом все!
– А мы ещё не обсудили деньги?
– Расценки согласно Инструкции.
– А… Накинуть можно?
– Можно, но тогда забудьте про первые три договоренности.
Я вздохнул. В принципе я получил больше, чем хотел. Принципиальным был только первый пункт, который мог разорить нас очень быстро. По второму пункту денег у нас хватило бы и так. А гоблином я просто хотел позлить Гадюку. Вот такая я скотина. Но всё прошло как нельзя лучше, поэтому теперь дело за нами.
