Киф рассмеялся:
– Ты серьезно удивляешься, что его родители научили его чему-то странному?
– И правда.
Родители Декса были известны своей любовью играть по собственным правилам и не следовать общественным нормам. Его отец даже признавал, что нарочно сделал свой магазин, «Хлебни да рыгни», как можно более вычурным и хаотичным, просто чтобы нудные аристократы – как он любил их называть – морщились, покупая эликсиры.
Киф вновь поежился, содрогаясь всем телом, и Софи попыталась вернуть ему плащ.
– Не-а. Ты его заслужила, Фостер, – твердо сказал он. – В конце концов, ты несколько раз спасла мне жизнь.
– Всего однажды, – поправила Софи.
– Ага, но ты спасла весь мир от Вечного пламени, так что тоже считается. А еще, если ты замерзнешь до смерти, мне придется столкнуться с гневом Гигантора, не забыла?
– Ну, спасибо, – пробормотала она, натягивая капюшон на голову, чтобы согреть замерзшие уши.
Киф помедлил, глядя ей в глаза, а затем отступил и пожал плечами:
– Только не потеряй герб Сенсенов. Отец меня удушит.
Он явно шутил – но Софи вспомнила о ране его матери.
И то, как она пыталась ее спрятать.
И то, как лорд Кассиус принялся их торопить, когда Софи ее заметила…
– Так, – пробираясь сквозь снег вместе с Кифом, начала Софи, не особо представляя, как затронуть нужную тему. – У вас дома все в порядке, да?
– Эм, если не учитывать постоянные нотации отца по поводу того, что я «не оправдываю свой потенциал», то да. А что?
– Ничего.
– Пф, у тебя всегда есть причина, Фостер. Колись.
Софи дернула запорошенную снегом ресничку и сдула ее, пожелав немного храбрости.
– Просто… твой папа никогда не…
Киф остановился.
– Никогда не что?
Софи вздохнула:
– Когда он злится, он никогда не… бьет никого?
Последние слова она прошептала.
Киф рассмеялся, но улыбка быстро пропала.
– Погоди, ты серьезно? Ух ты, эм, понимаю, отец всегда весь такой суровый и пугающий, но все равно… с ума сойти.
– Значит, нет? – спросила Софи, потому что ей нужно было услышать точное подтверждение.
– Именно, определенно нет. Ты серьезно решила?..
– Не знаю. У твоей мамы рана на плече…
– Правда?
– Ага. А твой отец выглядел так, будто не хотел, чтобы я ее заметила.
Киф нахмурился:
– Ну, я понятия не имею, в чем дело. Но явно не в том, о чем ты подумала. Здесь никто так себя не ведет. Не забыла про вину, которая разрушает нам психику, все такое? С насилием то же самое.
Эльфы и правда казались невероятно мирными. У них даже не было полиции.
И все же Софи до сих пор ощущала боль в запястьях, которые обжег ее похититель, пытаясь выпытать ответы на вопросы. Она до сих пор помнила мертвый взгляд в глазах Декса, когда мятежник раз за разом стрелял в него из парализующего мелдера. Она до сих пор слышала хруст ломающегося крыла Силвени, которую мятежники стащили с неба прямо перед тем, как сломать Кифу несколько ребер в бою.
Либо эльфы были способны на большее, чем думали, либо мятежники были сумасшедшими.
Софи даже не знала, что хуже.
– Ладно. М-да. Извини, – тихо сказала она. – Я просто хотела убедиться.
– Не надо извиняться. Приятно знать, что таинственная мисс Ф. обо мне беспокоится.
Они оба явно не знали, что сказать дальше, так что просто шли в неуютной тишине, а снег хрусть-хрусть-хрустел у них под ногами.
– Не понимаю, как люди не нашли это место, – сказала Софи, когда они добрались до возвышающихся серебряных ворот, воздвигнутых в горе. Но затем она заметила круглые черные искажатели, разбросанные по скалам.
