Мой кропотливый труд не прошел даром и вскоре разрозненные сведения сложились в стройное повествование. Когда-то давно в нашем юном мире жили эсфиры – очень древняя бессмертная раса. Как они выглядели, уже никто не помнил. Пепел ушедших веков скрыл их образ из памяти потомков. Предания гласят, что это были невероятно красивые существа. Настолько красивые, что даже эльфы не шли с ними ни в какое сравнение. Творцы, архитекторы Всевышнего, его созидающая десница – так называли эсфиров другие расы. Они умели все: подчиняли природные стихии, управляли погодой, владели ментальной магией, создавали порталы в другие миры. Некромантия и магия жизни были подвластны им в равной степени.
Однажды творцы привели в этот мир первых людей – наших предков. Одарили их магией, создали остров посреди Русальечего моря на котором по сей день существует магическая академия, где учатся и занимаются научными исследованиями самые одаренные волшебники нашего мира. А потом, эсфиры ушли. Никто не знает истинную причину произошедшего. Возможно, творцы посчитали свою задачу выполненной, а нас достаточно зрелыми, чтобы мы сами могли беречь и развивать свой мир. Со временем, забылась магия эсфиров. Не осталось существ, способных управлять сразу всеми четырьмя стихиями. Никто больше не мог создавать порталы. Исчезла ментальная магия в тех масштабах, в которых ею владели творцы. Некромантия оказалась под запретом, потому что без магии жизни она несла в себе опасность для самих волшебников.
Древние колдуны оставшихся рас как могли сохраняли уцелевшие крупицы знаний. Драконы сосредоточились на магии огня, эльфы овладели стихией земли и целительством, феи стали лучшими воздушниками, а русалки успешно подчиняли воду.
Сильнее всего пострадала магия людей. С уходом эсфиров среди нас стало меньше рождаться волшебников. Процесс носил постепенный характер. Поэтому заметили это лет через тысячу, когда магия осталась только в древних человеческих родах. Каждая одаренная семья, чаще всего, обладала склонностью к одному виду волшебства. Например, княжеский род сира Авриэля владел магией воздуха. И, насколько я смогла узнать из достоверных источников, князья Залесские не были замечены ни в каких особо значимых исторических событиях, не славились уникальными знаниями древних языков и уж, тем более, не числились в близких друзьях ушедших эсфиров. Тем не менее, именно в библиотеке сира Авриэля мне посчастливилось найти пособие по древней магии. Еще одна загадка, как и мое личное умение подчинять все природные стихии. Для человека – это уникальный дар. Последний такой волшебник, прожив долгую и счастливую жизнь, умер больше тысячи лет назад, оставив в назидание потомкам трактат «О смысле жизни, скоротечности бытия и грамотном распределении магических ресурсов человеческого организма, как источника долголетия».
– Элеона! – голос князя вырвал из раздумий.
Сир Авриэль пытался отыскать меня среди книжных рядов. Я погладила древний фолиант, в надежде, что тот хоть на ласку отзовется. Увы, чуда не произошло. Очередной день уже клонился к вечеру, а содержание «Практического пособия по магии эсфиров» по-прежнему было неизвестно. Книга манила своим загадочным названием и вызвала досаду из-за невозможности прочесть содержимое. Страницы все так же завораживали своей девственной чистотой.
– Я здесь, – крикнула князю, чтобы он шел на мой голос.
