– Поплавал?
– Риа? – Я окликаю её, желая, чтобы девушка, наконец-то, обернулась и она так и делает, при этом расплываясь в довольной улыбке.
– О, он будет в порядке, Лея. Просто иногда этим крылатым нужно показывать, что они не самые важные создания во вселенной.
– Ты же в курсе, что он может откусить тебе голову?
– Боюсь, я не любитель рыбы. – Встревает Кадан.
– Просто потому что у тебя косточка в горле застрянет, очевидно. – Риа явно забавлялась, отвешивая комментарий за комментарием, пока массивные двери в зал не открылись с подобающим грохотом.
Несколько гвардейцев, остающихся по обе стороны дверей, встают смирно, между ними уверенной поступью проходит статный мужчина. Такие же карамельные волосы, как у Кадана, но более широкие плечи и слишком очевидная военная выдержка. Он не носит оружие во дворце, полагаясь на то, что его дети и многочисленные стражи уже достаточная защита для обитателей помещений и в целом, я не могу вспомнить ни единого дня за всю свою жизнь, когда видела бы его сражение на привычных смертным мечах.
– Отец. – Кадан меняется в лице буквально за мгновение.
Из юного дракона, готового сцепиться в словесной перебранке с мэрроу, он превратился в личного гвардейца наследной принцессы. Спина выпрямилась, плечи невольно как будто бы стали шире, ухмылка тут же исчезла с лица.
Тантал задержал на собственном сыне слишком пристальный взгляд, а после перевел его на мэрроу, стоящую немного впереди меня.
– Ваше Высочество. – Генерал почтительно склонил голову перед ней и Риа поступила ровно так же, хотя и совсем не была обязана склонять голову перед драконом. Но это был Тантал и уважение к нему было ощутимым даже среди королевской семьи подводного мира.
– Принцесса Дейлея. – Тантал переводит взгляд таких же зелёных, как у его сына, глаз на меня и склоняет голову в почтительном жесте. – Королева просила Вашего присутствия в её покоях. Кадан Вас сопроводит, если Вы закончили свою тренировку на сегодня.
Я видела промелькнувшее в его сыне напряжение и невольно сглотнула подкативший к горлу ком некого сожаления или обиды. Сама не понимая этого чувства я постаралась как можно скорее затоптать его куда-то глубоко в душу и не думать об этом как можно дольше.
– Большое спасибо, Тантал. – Тепло улыбнувшись генералу я кивнула, давая понять, что просьба моей матери была услышана и принята. – Я справлюсь с прогулкой по дворцовым коридорам без капитана гвардии, у Кадана есть дела важнее, чем ходить за мной тенью.
– Это одна из его основных обязанностей, Ваше Высочество.
– Ходить по коридорам?
– Обеспечивать безопасность принцесс. – Строгим голосом отвечает генерал, словно бы он не приемлет моего дальнейшего возражения.
Наверное, мне не стоило начинать спор с генералом своего отца и одним из самых древних драконов в этом мире, но Вечные, как же мне этого сейчас хотелось! На несколько долгих мгновений в зале повисла удушающая тишина, пока Кадан не сделал шаг в сторону от двери, словно бы позволяя мне пройти вперед, хотя его позиция и до этого не затрудняла моего движения.
– Не стоит заставлять Вашу мать ожидать слишком долго, принцесса.
Что-то в том как именно он произнес мой титул вновь заставляло моё сердце сжиматься до размера светлячка в жаркую летнюю ночь. Не удостоив его даже взглядом, я обернулась к своей подруге и ободряюще сжала её теплые длинные пальцы на несколько секунд.
