– Ты готов?
Генри хотелось закричать: «Нет!», но он сдержался и кивнул.
– Тогда ты иди вперёд. – загадочно молвил кот.
Его шерсть встала дыбом, и ветер стал дуть с бешеной силой.
– Что?! – вскрикнул парень. – Почему я первый?!
– Потому что ты откроешь проход, а я пойду следом. – ответил чёрный. – Скорее!
Генри обернулся. Никто из прохожих не обращал на них внимания. Все были заняты праздником.
– Ну, с днём рождения, Генри. – сказал парень себе и, закрыв глаза, полез в кусты.
Он почувствовал, как его руки касаются холодных листьев, а затем чего-то неприятного, а дальше пустота. Звуки улицы стихли, и Генри слышал только биение своего сердца. Парень открыл глаза, но ничего не увидел. Он стоял в кромешной тьме. Ноги задрожали, ладонь прикрыла рот, сдерживая крик.
– Генри. – раздался где-то сзади знакомый голос.
– Аластар! – дрожащим голосом позвал Генри. – Я ничего не вижу!
– Успокойся. – промурлыкал кот. – Ты в своём самом страшном страхе.
– Что?! – воскликнул парень, впадая в шок.
Ему начало казаться, что он упадёт в обморок. Он опустился на колени, и рука задела что-то мягкое. Парень вскрикнул.
– Это я. – отозвался Аластар.
В этой темноте даже его ярких глаз не было видно. Генри сжал спину кота.
– Что это значит?
– Чтобы попасть в мир Хэллоуина надо переродиться, а чтобы переродиться надо пройти через что-то плохое, через то, чего ты боишься. – объяснил кот.
– Аластар… – жалобно проскулил Генри. – Я не понимаю ничего. Мне чертовски страшно, и я хочу обратно.
– Генри, я бы не повёл тебя сюда, если бы не был уверен в том, что ты справишься.
– Может ты и веришь в то, что я справлюсь, но я не верю! – сорванным голосом прокричал Генри.
Слёзы подступали, и он был готов разрыдаться, всё равно здесь кромешная тьма и ничего не видно.
– Вот именно. – голос чёрного стал мягче.
Он коснулся мокрым носом уха Генри, отчего тот содрогнулся.
– Поверь в себя.
– Я не могу, Аластар. Я же человек, в конце концов.
– Ты – человек и это главное. Люди могут бороться со своими страхами, в этом их преимущество. Я видел тысячи людей, и каждый из них чего-то боялся, но что меня восхитило – они продолжают жить и борются каждый день, иногда даже не замечая этого. Лучший способ побороть страх – встреться с ним, и это уже будет победой.
Генри сглотнул и вытер слёзы с щёк.
– Может Аластар и прав. Что-то начать делать намного лучше, чем просто сидеть. Если уж и встречать свой конец, то сидя в седле.
Генри встал в полный рост.
– И что мне делать? – спросил он.
Неожиданно зажегся какой-то свет. Парень зажмурился. Он не был очень ярким, но непривыкшим глазам было неприятно. Пустота стала исчезать, и перед Генри образовалась лестница с лампочкой над ней, которая качалась и слабо освещала первые ступеньки. Генри сделал шаг назад и наткнулся на стену. Эту лестницу он хорошо знал, поскольку избегал всеми возможными способами.
– Это же подвал в моём доме. – пролепетал он.
– Так, – протянул Аластар. – ты боишься своего подвала?
Генри теперь видел кота и отвёл взгляд в стеснении.
– Спустись туда.
Генри от всего пережитого издал смешок с нотками визга.
– А ты пойдёшь со мной?
– Да. Для этого и нужны фамильяры. – улыбнулся Аластар.
Генри сделал шаг к лестнице. Внизу висела зловещая тишина.
– Чёрт. – хныкнул парень и ступил на первую ступеньку.
Та непривычно скрипнула, и Генри показалось, что этот скрип прогремел на весь мир, как ядерный взрыв. Аластар ступил на неё же, и скрип повторился. Генри сжал пальцы в кулаки и стал спускаться не оборачиваясь. С каждым шагом свет покидал его, и поглощала тьма. Через пару ступеней он полностью погряз во мраке, но продолжал спускаться, напивая про себя «Возвращайся блудный сын»
