А потом случилось совсем неожиданное. Даниила усыновили – тетка с виноватым лицом и высокий мужик. Странно это было потому, что Данька никогда не лез на глаза, не хотел быть усыновленным, а вот Женька – наоборот, всегда пытался понравиться: заглядывал в глаза, рассказывал про свою тяжелую жизнь. Сначала тетка вроде как сомневалась.
– И чего ты, Данечка, такой мрачный всегда? Никогда не улыбаешься.
– Брови хмурит, значит, характер есть, – решил мужик и через пару месяцев Даня уехал к ним жить.
И хотя друг был уверен, что Женька уже настолько сильный, чтобы дать отпор Крутю, у самого Женьки было другое мнение.
– Ну что, уезжает твой защитничек? А мы-то с тобой остаемся! – Ухмыльнулся Круть.
И хотя, обняв на прощание друга, Даня сказал только: «Я буду приезжать, а ты перестань убегать», – в эту самую секунду Женька решил валить из детдома. И в очередной культурный поход, хоть и любил он смотреть, как широко открывают рот певцы и какие мощные звуки извлекают откуда-то изнутри, по пути в филармонию в своей серой курточке и с серым рюкзаком он затерялся в толпе у остановки. Сел в маршрутку, а когда двери захлопнулись, увидел, как завертел головой Круть, как вытянулось его лицо, когда он заметил Женьку в маршрутке. И улыбающийся Женька с огромным удовольствием показал ему средний палец!
Женя добрался до вокзала, но денег на билет не было, и он решил тайком пробраться в вагон и поехать в деревню к тетке. Хотя, конечно, там его никто не ждал. Лишний рот. Но больше податься было некуда.
Пока ехал Женька сильно проголодался, зашел в первый попавшийся магазин, взял пирожок с витрины, когда продавец отвернулся. Но продавец заметил движение краем глаза и громко заорал: «Воришка! Лови его!». Рванул Мультик из магазина, продавец с грузчиком побежали его ловить… Бежал из последних сил, уже задохнулся, выловил из толпы доброе лицо проводницы, спрятался у неё за спиной. Хорошо, что не заметили. Ну что за люди, пирожка им жалко для голодного ребенка! Женька шмыгнул носом, прогоняя обидное воспоминание. Поезд тронулся. Женька выдохнул с облегчением. Авось теперь не выгонят. Проедет хоть полдороги, а там как-нибудь доберется до тетки.
Нина стучит и заходит в купе на повторную проверку билетов.
– Ссадить бы оборвыша надо. – Трогает тетка лет пятидесяти Нину за рукав. И кивает на верхнюю полку.
– Какого оборвыша? – Не понимает, или делает вид, что не понимает, Нина.
– Тут мальчишка крутился подозрительный, но он ушел, – говорит женщина с дредами.
– А, ну поищем. – Обещает Нина рассеянно.
Нина переходит во второе купе. Женщина с дредами закрывает за ней дверь на замок.
– Ну, что вам мальчишка плохого сделал?
– Я и хочу ему помочь. Не нужно ему одному путешествовать.
– Тут разобраться надо, как лучше сделать. Вы же видели у него синяки!
– Вот пусть соответствующие органы и разбираются. Да и врать я не люблю.
– Вас никто и не просит, просто промолчите.
– Да и безбилетника покрывать не хорошо.
– Подождите вы, я сейчас ему на сайте билет куплю и со следующей станции он не будет уже «зайцем». – Женщина активно ковыряется в мобильнике. – Малой, тебе до какой станции ехать?
Женька поднимает голову из сумки.
– Мне до Воронежа, у меня тетка в Воронеже.
– Сколько тебе лет?
– Семь.
– Черт, тут только с десяти лет можно одному в поезде ехать. – Бросает женщина мобильник на стол.
– Не поминай нечистого, – крестится тётка.
