– Они готовы применять силу, – начал Николай Степанович, его голос был тихим, но уверенным. – Это значит, что „Стражи“ не терпят сопротивления, всё же считаю вашу чисто научную группу нужно усилить моими парнями.
– Первый фрагмент Никитина должен быть в Смоленском монастыре. – Владимир Тихонин, обычно спокойный, сейчас выглядел встревоженным. Как мы туда попадём, если „Стражи“ уже следят за каждым нашим шагом?
– Посмотрите на эти символы! – Она указала на проектор, где демонстрировался шёлковый лоскут. – Здесь есть повторяющиеся узоры, похожие на индийские мандалы. Возможно, они указывают на место, где скрыт тайник.
– Мы должны использовать это. – Дмитрий кивнул, его мысли витали где-то далеко. – Сначала мне нужно связаться с „Стражами“ и дать им понять, что я выполняю их требования. Только тогда они отпустят мою семью.
Дмитрий задумался, его взгляд упал на окно, за которым мерцали огни Москвы. Следующие дни будут самыми опасными в его жизни. После совещания Дмитрий остался в кабинете, где на стенах висели портреты основателей фонда, включая Владимира Сергеевича Тихонина. Его мысли возвращались к Елене и Павлу. Он представил, как они сидят в подвале, как боевики, вроде того, с автоматом, могут их запугивать.
– Они не тронут Елену с Пашкой. – Прошептал он, хотя внутри всё кричало об обратном.
Он достал семейную фотографию, сделанную на даче, Павел прыгал на лужайке, а Елена смеялась, наблюдая за ним. Эта картина тепла и безопасности теперь казалась такой далёкой.
Дмитрий решил связаться с "Стражами" снова, чтобы показать свою готовность. Он знал, что следующий звонок может стать решающим. Его пальцы задрожали, набирая номер, а сердце билось так, словно хотело вырваться на свободу.
Глава 3. В поисках за скрытыми фрагментами
Поздним вечером в фонде культурного наследия воцарила тишина. Офисы погружались в полумрак, лишь в одном кабинете висела напряжённая атмосфера, несколько ламп настольных светильников освещали столы, заваленные картами, распечатками и древними артефактами.
Дмитрий Родинов, Владимир Тихонин, Алла Танаева и Ирина Тарасова собрались в кабинете Владимира, где на стенах висели репродукции средневековых фресок и фотографии доисторических развалин.
– Смоленск – это логичное место поисков. – Начала Алла, водя пальцем по увеличенной карте с шёлкового лоскута и увеличенная до удобного размера. – ведь именно там монах Илларион лечил Никитина, непонятно почему линия обрывается. Может означать, что фрагмент спрятан в точке, куда Никитин возвращался после путешествия.
– Афанасий родом из Твери, и его путь начался там. Владимир, обычно спокойный, кивнул. – Возможно, он вернулся, чтобы спрятать самое важное.
– Никитин смог добраться до пригорода Смоленска будучи тяжело больным. – Высказал Дмитрий неопровержимые факты. – Путешественника привезли в монастырскую лечебницу крестьяне, где он скончался на руках врачевателей.
Родинов замолчал, его серые глаза были устремлены на экран ноутбука Ирины, где мигали пиксели оцифрованных текстов. Воздух в кабинете наполнился запахом кофе и перегретых компьютерных компонентов. Все с готовностью согласились на предложение Тихонина взбодриться ароматным крепким напитком. Ирина, сидевшая у окна, где заливался лунный свет, нажала на клавишу, увеличивая изображение лоскута. Её пальцы быстро скользили по трекпаду, вызывая всплески данных на экране.
