– Как мамочка моя? Расскажи еще про неё.
– Вижу, не терпеться тебе. Ну, слушай.
– Особенная это была женщина. И судьба ставила ей задачи непосильные. Но справлялась она с ними. Делала правильный выбор. Почти всегда.
Иван замолчал. Мысли унесли его далеко. Настя понимала, не торопила.
– Родилась она в городе на Урале. Её мать из Сибири туда приехала, да замуж за богатого парня вышла. По любви, конечно. Так росла и воспитывалась Нинель в семье своего отца.
– Постой! Ты сказал Нинель. А маму мою Марфой звали.
– Да. Это её два имени. Как две судьбы. И выбор был у неё. Или быть Нинель и жить в городе в достатке. Или быть Марфой и жить в тайге. Она сделала свой выбор. Стала жить в тайге.
– А почему?
– Трудно понять выбор другова. Ему самому всегда виднее, что для него дороже. Мама твоя выбрала трудный путь. Но на этом пути была большая любовь. Об их с твоим отцом любви легенды да сказы по Сибири до сих пор ходят.
Они помолчали.
– А почему тогда промамочки мою маму не пустили на встречу со мной?
– Она нарушила несколько их заветов. И силу черную использовала. И твоим рождением не в полную меру занималась. И оставив тебя, решила уйти прежде времени вместе с отцом.
– Это из-за любви?
– Конечно!
– Но ты же говорил, что самое главное, это любовь?
– Да. Это так. Но весь род ждал твоего появления много веков. И она должна была сделать все, чтобы ты появилась на свет в хороших условиях. И растить тебя до 7 лет. Но не мыслила своей жизни Марфа без любимого. И любовь к тебе отодвинула на второй план. Рисковала тобой. Не берегла.
– Но ведь я родилась! И росту!
– Это заслуга твоих промамочек. Они тебя оберегали.
– А ты?
– И я их заслуга. Они поручили мне воспитать тебя и оберегать в этом материальном мире.
– Мне очень жаль мою мамочку. Могу ли я чем-нибудь ей помочь?
– Да, можешь! Если ты простишь её!
– Конечно! Я прощаю её и посылаю ей свою любовь!
Настя встала и, разбросив в сторону руки, закричала:
– Мамочка! Я люблю тебя! Я прощаю тебя! Я думаю, ты была права!
Легкий ветерок ласково коснулся её щеки.
***
Впереди показалась небольшое село. Путники остановились.
– Как думаешь, надо нам сюда заходить? – Настя вопросительно посмотрела на Ивана.
Тот задумчиво молчал.
– Тоже видишь, что здесь нам что-то трудное предстоит?
– Вот я и решаю, готова ты или нет к этим трудностям.
– И как думаешь?
– Знаю одно – нельзя всю жизнь трудности стороной обходить. Это как нерешенная задача. Пока с ней не разберешься, будет тебя преследовать. Думаю – ты справишься. Прими как очередной урок.
– А что будет?
– А это мы на месте и увидим.
Иван твердой походкой пошел к селу. Настя за ним.
Подошли к добротному дому. Во дворе залаяли собаки. Настя подошла к ним поближе и что-то сказала. Собаки замолчали и виновато завиляли хвостом. Настя погладила одного здорового пса. Тот благодарно лизнул руку.
– Вот сволочи! – на крыльце стоял здоровенный мужик с берданкой в руках. – Охранники называются! Пристрелю! – и он поднял ружье.
– Не гневись, добрый человек. Не виноваты твои псы ни в чём. Это я их попросила не лаять.
– А ты кто? – глаза мужика округлились.
Настя встала перед ним без страха и спокойно сказала:
– Путники мы. Вот с дедушкой идем в святые места. Устали. Хотим попроситься на ночлег. Коли пустите, добрые люди, будем благодарны.
– Вот еще! Всякий сброд в дом пускать! Нищих не привечаем. Ступайте своей дорогой.
Тут в калитке показался Иван. Он выглядел как старый дед. Настя невольно заулыбалась. Иван сказал:
