– Я – принцесса, мам! – ответила дочка и закружилась на месте.
– Пойдем, принцесса, добывать королевский завтрак! Котик, мы готовы! Веди нас на рынок. – наигранно приказала я, забирая у Ириса мешочек с монетками, что же ему его в зубах нести.
Около порога, через который я уже занесла ногу, мне послышалось, что кто-то расстроенно вздохнул. И ни мне одной так показалось.
– Мам, ты слышала? – спросила Варя, оглядываясь назад во внутрь дома.
– Нет. – соврала я, зачем ребенка пугать, но у самой сердечко сбилось. – А что такое?
– Показалось, кто-то вздохнул. – ответила дочка.
– Вареник, мы же все комнаты обошли, никого не было. – попыталась успокоить ее я и не соврала.
Я внимательно посмотрела на кота, он мог прояснить ситуацию, но весь его гордый вид говорил, о том, что все было в порядке вещей и ничего необычного не произошло.
Ладно, никто пока ничего плохого нам не сделал, а все тайное всегда-всегда проявляется. Я – наблюдатель, пока делать выводы было слишком рано, и я сильно хотела есть. Накормить свои желудки – теперь первостепенная цель, а второстепенная – добыть информацию, как раз на втором этаже в спальне лежала толстенная книга.
За скромным домом показалась тропинка. По ней мы направились в первый город в новом для нас мире за едой, но получилось, что за приключениями…
От лесного домика до городской жизни идти было относительно недолго. Сначала лес стал редеть, и началось поле, вдоль которого была протоптана небольшая тропинка. Тропинка вела вниз, это означало, что поле расположилось на холме.
Мне, как среднестатистическому городскому жителю, все вокруг чудилось прекрасным, вкусно пахнущим и давно позабытым. Трава была высокая-высокая, среди которой скрывались дикие цветы, небо было голубое-голубое, будто море, а запах, какой же он был дивный. Запах деревенского лета – нагретая солнцем трава, цветочная нотка и аромат безводной свежести, что приносил суховей. Ностальгия.
Мы шли друг за дружкой среди благоухающего разнотравья, и пока мой нос сходил с ума от ароматной феерии, я заглянула в мешочек, любопытство – не порок. Внутри лежали разноразмерные монетки золотые, серебряные, и чеканка на них имелась. На золотых был кентавр с оленьими рогами, в руках он держал копье, а на серебряных красовалась кентаврида с маленькими рожками, она держала натянутый лук. С обратных сторон монеток были вычеканены необычные цветы.
Красивые изображения, интересно, кто же это, раз они заслужили облик на деньгах. Короли? И все ли жители этого мира имели такой вид? Если это было так, то цветастые юбки нам не помогут замаскироваться под местных. Спрашивать у Ириса мне не хотелось, я переживала о его здоровье, я считала, что речь приносила ему страдания. Мне придется потерпеть.
Наконец, город показал свое лицо и предстал перед нами. Он казался очень большим, суетливым и неповторимым – я никогда не видела, чтобы река делила город на две половины – интересное решение основателя города.
По синей речной ленте сновали кораблики от мелких лодочек до основательных парусников. Противоположные берега соединялись веревочными паромами, они передвигались от одного берега к другому, не мешая движению кораблей. Паром причаливал к отправной станции и дожидался, пока пассажиры выйдут, а новые зайдут, и отправлялся в обратный путь.
Прямо в порту начинались дома, наравне с пришвартованными кораблями, они были на крепких сваях, и дома эти выглядели надежными. Я осмелилась предположить, что такого рода домики принадлежали капитанам, экипажам, рыболовам и всем тем, кто хоть как-то связан с рекой.
