Читать онлайн Алена Федотовская - Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун

1. Глава 1

- Ведьма? - скептически спросил высокий мужчина в черном балахоне. Огромный капюшон спускался до самого носа, а складки полностью скрывали лицо.

- Она самая, только что с Земли доставил! Самая лучшая, по маячку шел, клянусь Лаари и Четырьмя Лунами! Следы от портала уничтожил, магистр, все, как полагается, - поклонился светловолосый маг.

Темная фигура взмахнула рукой:

- Ну что ж... Отправь ее в Академию, его величество сейчас там. Сколько осталось?

- Два месяца и один день, магистр.

- Мало... У риона последний шанс. - Мужчина оглядел лежащую на полу девушку. - Странная у нее одежда и украшения...

- Прикажете переодеть? - с готовностью спросил ученик.

- Нет, это лишнее. Исполняй.

***

- Кто на свете всех ужасней, всех кошмарней и страшнее? - пробурчала я. Уже в который раз за сегодняшний вечер.

- Не куксись, а то морщинки появятся, - наставительно произнесла любимая подруга, навешивая на меня очередные бусы из настоящего камня. Кажется, авантюрина. Отступив на шаг назад, она с удовлетворением воззрилась на меня. - Ты очаровательно...

- ...нелепа, - закончила я. И, останавливая потоки возмущений, припечатала: - Вангую - шея скоро переломится. Мне уже жаль твою тетку. Отличный реквизит, очень хочется поклониться клиенту, и желание тут ни при чем. Ада к массажисту часто ходит?

Маринка насупилась.

- Нечасто. Она по курортам разъезжает, и там...

У меня глаза на лоб полезли.

- Такой прибыльный бизнес?! Ах, да, учитывая ее клиентов... Ладно, давай сюда кольца, надевать буду. Но зачем столько?..

Я поочередно нанизала на руки кучку, вернее, кучу железных ободков с "драгоценными" камнями. Черепа, змеи с раздвоенным языком и пауки всех мастей радовали глаз.

Попытка согнуть пальцы с треском провалилась - перстни радостно подмигивали бликами на разноцветных стекляшках. Теперь понятно, почему на фотографиях ведьмы растопыривают пятерни над картами - пальчики не сгибаются!

- Подожди, губы тебе подкрашу. - В руке подруги появилась черная помада, и я невольно вздрогнула. Как бы готы не сбежались на такую красоту.

- Тогда не пытайся подсунуть мне зеркало. Не хочу видеть этот кошмар во плоти.

Маринка бросила помаду на покрытый фиолетовой тканью стол и уперла руки в боки.

- Да ладно тебе, в студенчестве мы с тобой куда как больше чудили!

- Но не брали за это деньги!

- Ну так и ты не бери, - легко отмахнулась Маринка, приблизив черный столбик помады к моим губам. - На картах и сама погадать сможешь, а если что серьезное потребуется - приворот, отворот или спиритический сеанс - скажешь, что сегодня Великие Духи не в настроении, пусть клиенты в следующий раз приходят. Главное, чтобы аванс в кассу внесли, и все. Ада сама все сделает! К ней сегодня всего-то три клиента записано. Но явно денежные, терять их нельзя, заинтересуй!

Я вздохнула. Аргументы Маринки были убедительны, но червячок сомнения грыз меня изнутри. Аделаида убедительно просила подменить ее сегодня - днем у ее мужа стало плохо с сердцем, и она отправилась с ним в больницу. Отказывать жаждущим общения с ведьмой было уже поздно, и вот результат.

Мы были чем-то похожи с Аделаидой. Правда, на днях мне исполнилось  двадцать два, а заслуженной ведьме перевалило за сорок, но она едва ли выглядела старше - косметологи иногда творят чудеса. У нас был одинаковый разрез, но разный цвет глаз - у меня карие, а у "ведьмы" зеленые, но цветные линзы решили эту проблему. Носы и форма губ тоже различались, да и волосы у меня намного светлее, но Аделаида во время работы всегда надевала черный парик и от души красилась черной помадой - ей казалось, что так лицо выглядит загадочнее. Зато почти одинаковый рост, худощавая комплекция и овал лица нивелировали разницу. В любом случае, моя кандидатура на замену "супер-ведьмы" была предпочтительнее кандидатуры моей подруги. Светловолосая, невысокая и пухленькая Маришка состояла в родстве с мужем Аделаиды и никак не могла помочь той, которую боготворила.

Теоретически отказать я могла, но фактически это было бы плевком в душу моей "покровительнице". После института довольно сложно найти работу, а Маринкина тетя внушила одному из клиентов, что скоро к нему придет устраиваться очень полезная сотрудница. С тех пор Алексей Владимирович во мне души не чает.

Пора отдавать долги.

- Не нервничай, пару часов мучений - и свобода! Пойдем в клуб сегодня?

Я хмыкнула.

- Да уж, мое превращение в ведьму нужно отметить!

Аделаида держала большой и довольно популярный магический салон в центре города. Позиционировала себя, как ведьма, медиум, экстрасенс... кем только не позиционировала. Я никак не могла понять, почему люди на это ведутся. На картах я умела гадать, но по-дилетантски, а привороты и заговоры были выше моего понимания.

- Красавица, - улыбнулась Маринка, с восхищением разглядывая меня. - От Ады не отличишь.

Еще бы. Парик длинных черных волос, намазанное самым светлым тональным кремом и припудренное лицо, угольная помада, мушка на правой щеке и яркое пестрое платье с юбкой-солнцем до щиколотки и расклешенными от локтей рукавами. Ни дать, ни взять - цыганка! Только к тому же гот. До кучи полагалась остроконечная черная шляпа, пара десятков разнообразных браслетов, множество бус и "амулетов". Два последних оттягивали шею - массивный голубоватый камень на черной цепочке и серебряная звезда с десятью лучами, размером в половину ладони, на длинном кожаном шнурке. Не хватало только волшебной палочки. И коня. Ведь цыгане всегда воруют коней?

- Тебе не кажется, что образ получился несколько... замысловатым? - не удержалась я.

- Ну что поделать, - развела руками Маришка. - Вчера взволнованный предсказаниями нервный клиент уронил свечу на ее рабочую мантию. Ада уже заказала новую, но доставить не успели.

Хм, надо же. Я думала, у нее в шкафу должна висеть минимум дюжина мантий. Но экономия у нас, похоже, везде, включая магический салон для богатых. Где Аделаида этот-то наряд раздобыла, загадка. Не иначе на блошином рынке.

Ладно, не мне судить, пусть завтра сама разбирается.

Я уселась за стол и придвинула ближе хрустальный шар, но Маринка тут же накрыла его отрезом фиолетовой ткани.

- Не разбей, - предостерегла она. - И не открывай без надобности. Ада говорила, что с ним работать сложно, клиенты могут не поверить. Ты помнишь стандартный ответ?

- Великие Духи не в настроении, - послушно повторила я. - Я с ними уже солидарна. Мудрые они, эти Духи.

Глубоко вздохнув, я напустила на себя важный вид и протянула растопыренную ладонь вперед.

- Где там мои несчастные жертвы?

- Уже пришли, - хихикнула Маринка, а затем уткнулась в планшет, на который выводилось изображение с камеры в приемной. - Вернее, пришел. Смотри, какой красавчик! Наверняка проблемы в бизнесе и нужен заговор. Напусти туману, пусть приходит завтра, Ада сама все сделает.

А меня вдруг накрыла паника. Господи, я точно на это согласилась?!

- Эля! - Голос подруги вырвал меня из задумчивости. - Ты же в театральный кружок ходила. Используй навыки.

- Угу, в третьем классе, - проворчала я. - И почему мне эта затея не нравится?

- Потому что гладиолус! - припечатала Маринка. - Я в тебя верю! И помню, что ты сотворила на Хэллоуин на пятом курсе.

О, да, это было незабываемо... Уверена, даже если бы я провалила все экзамены, декан настоял на положительных оценках  - только чтобы меня лишний раз на пересдаче не видеть.

- Ладно, - вздохнула я, мысленно настраиваясь на все, что угодно.

Подруга упорхнула в приемную встречать клиента, а я потянулась под стол за сумкой. Зеркал в "резиденции ведьмы" не было ни одного, а мне очень хотелось на себя взглянуть. Рядом с притуленной у кованой ножки сумкой я заметила кем-то оброненный потрепанный томик с полустертым названием на обложке: "Магия и колдовство. Теория и практика". Судя по качеству переплета, книгой пользовались часто, а издана она была в конце прошлого века на волне вспыхнувшего интереса к экстрасенсам да гадалкам. Вот с помощью этого Аделаида заманивает клиентов? Однако...

Дверь скрипнула и медленно открылась. В панике, вместо того, чтобы бросить вещи, я вцепилась в них и пристроила на коленях под плотной скатертью. Надеюсь, вставать мне не придется.

И вздрогнула, когда меня представили.

- Добро пожаловать, - защебетала подруга, раскидывая руки и приглашая клиента в темную, освещаемую лишь десятком свечей, комнату. - Маг высшей категории, прорицатель и ведьма в десятом поколении, госпожа Аделаида готова принять вас.

Вот это реклама! Двигатель торговли... и далее по списку.

Подмигнув, Маринка быстро закрыла за собой дверь, и мы остались с посетителем один на один. Игра началась, и меня охватил азарт. А ведь после того случая с ректором я решила быть пай-девочкой. Видимо, не суждено.

Клиент выглядел чуть старше меня. Мешковатые джинсы, так и норовившие свалиться с узких бедер, темная футболка с длинными рукавами, растрепанные светлые волосы, перехваченные серебристым шнурком. Трехдневная щетина. Не зря Маринка судорожно вздохнула, выходя из комнаты. Ее типаж.

Но не мой.

- Ведьма? - уточнил визитер. - Обладающая магией?

Кивнула, как болванчик, а клиент неожиданно выставил ладони перед собой. Чего это он? Не верит, что ли? Я даже оскорбилась!

Гордо вздернув подбородок, сжала губы и хмуро взглянула на визитера.

- Не сомневайтесь, господин... - Выразительно взглянула на него, ожидая, что он назовет свое имя, но так и не дождалась. - Я лучшая ведьма страны, и вскоре вы сами в этом убедитесь.

- Чудесно! - неожиданно просиял молодой человек, шагнув к моему креслу. А в следующую секунду обхватил длинными тонкими пальцами мои предплечья. - Артефакт не обманул. Добро пожаловать в Империю Четырех Лун, король ждет вас.

Голова немедленно закружилась, и я безвольно повисла в руках незнакомца. Краем глаза увидела яркую серебристую вспышку, и мир перед моими глазами померк. Я даже не успела закричать, проваливаясь в липкую темноту, неприятно пробирающуюся под кожу.

Все-таки пай-девочкам живется легче... Обязательно такой стану! Если выживу...

2. Глава 2

Просыпалась я тяжело. Голова раскалывалась, словно сотня молоточков нещадно долбила черепную коробку. Во рту пересохло, и язык с трудом ворочался. О том, чтобы что-то сказать, и речи не было. Попить бы...

Но только я собралась разлепить тяжелые веки, как услышала чьи-то голоса, и резко передумала подавать признаки жизни.

Глубокий приятный баритон с долей скепсиса произнес:

- Ведьма с Земли? Вы уверены?

- Ваше величество, Кринт клянется Богиней, что эта девушка - самая сильная ведьма из немагического мира. Вы же помните требование Хранителей. Надо дать ей шанс.

Раздался короткий невеселый смешок.

- Ну что ж, шанс у нее будет. Сроку ей - месяц. Если не справится, то...

- Она справится, ваше величество! Должна справиться, - подумав, добавил он.

В голосе того, кого назвали "его величеством", послышалось недоумение:

- А ты откуда знаешь? Можешь поручиться?

Раздался тяжелый вздох, и второй голос осторожно произнес:

- Увы, я могу рассчитывать только на слова своего ученика. Но все указывает на то, что он прав, рион Солвер. Кринт не мог ошибиться, да она и сама подтвердила, что является лучшей ведьмой.

- Аргумент! - хмыкнул король. - Посмотрим, на что она способна.