— Наталья! — рявкнул побагровевший отчим. — Не посмотрю, что ты саите! Всыплю прямо при гостях! Простите, храд Гумм Дотт. Моя подопечная хоть и красавица, но это единственное ее достоинство. Надеюсь, ее дурной характер не повлияет на решение храда Кан Кунта?
Так боится, что от меня откажутся?! Даже противно!
— Дорогой! — прикрыла рот руками моя мать.
— Наш повелитель любить, когда самка проявлять характер. Тем интересный покорять, — осклабился в подобии клыкастой улыбки Гумм Дотт.
Самка?! Покорять?! Да будь он хоть четырежды — по одному на каждую уродливую руку — повелитель, меня в роли самки ему не видать. Наплевать на все Комитеты вместе взятые! И на отчима тоже! Я сверкнула глазами, целенаправленно насылая пресловутый «эффект номер два» на уродца.
Детектор на шее дяди Вити взвыл и зашелся тоненьким писком, фиксируя серьезное нарушение, а храд Гумм Дотт только ухмыльнулся.
Вот же дура! Совсем не подумала, что хроганы привыкли воевать с магами. Мало того, что их природная защита сильна, наверняка на них еще и отражатели или блокираторы есть. Что ж, тогда план номер два. Время рвать когти!
Ни с кем не прощаясь, я развернулась и направилась вверх по лестнице.
— Наталья, я не разрешал тебе уходить! — рявкнул отчим, хватая меня под локоть.
— Что, даже не дадите собраться. Так и отправите, в чем была?
— Необходимый храйде вещь дать на крейсер, — подтвердил мои слова хроган-переводчик.
Я вдруг четко осознала, что время вышло. Весь мой седьмой уровень дара не поможет отбиться от двух тренированных и закаленных в настоящих боях хроганов. Меня заберут и точка. Все эти разговоры лишь отвлекающий маневр. Вспомнилось предсказание Мисти и напутствие.
Я брезгливо высвободила руку из лапищи отчима и, нарочито виляя бедрами, направилась к храду Гумм Дотту. Остановившись в шаге от него, ощутила запах. Воняло от хроганов как от старой пропотевшей обувки. Едва сдерживая рвотный позыв, я доверительно спросила, коснувшись лацкана его пиджака пальцем:
— Может, у достопочтенного храда Гумм Дотта на крейсере имеются прокладки? Мне нужно привести себя в порядок прямо сейчас.
Кстати, я нисколько не солгала, у меня были месячные. Отчим покраснел, он был весьма старомоден в некоторых вещах. Мама стыдливо заморгала и отвернулась к окну. Зато хроган что-то коротенько хрюкнул переводчику, после чего рожи у обоих стали довольнее некуда. Королевским жестом храд Гумм Дотт позволил мне подняться в свою комнату.
— Благодарю.
Той же неспешной походкой, я поднялась на половину лестницы и, уронив две бусины из почерневшего ароксита на пол, вихрем бросилась в свою комнатку на чердаке.
Хлопок и последовавший за ним грохот раздались в тот миг, когда я захлопнула дверь. Им вторили мамин визг, маты дяди Вити и возмущенный рев хроганов, от которого поджилки затряслись. Лестница обвалилась, но я не питала иллюзий, до меня быстро доберутся, спастись поможет только скорость, пока действует эффект неожиданности. Вряд ли бы мне это удалось, если бы не еще две бусины, ранее перекочевавшие в карман дурацкого пиджака храда Гумм Дотта.
Я бросилась к шкафу, одним движением натянула толстовку с капюшоном и куртку. Вытряхнула из коробки новые ботинки, купленные к осени. Сунула в них ноги, радуясь автоматическим застежкам, дернула из-под кровати рюкзак. Немного наличности и ай ди карта были внутри. Как хорошо, что я собралась заранее. И еще лучше, что не успела поделиться планами на отпуск с мамой. Тянула до последнего.
