На одной чаше весов спокойные сны этих людей, на другой – моя жизнь. Точнее не так. Убивать меня никто не будет. Но моя судьба решится за меня.
Кажется, выбор очевиден. И теперь я понимаю, почему дракон так за меня вцепился.
– Поскольку ваше платье испорчено, вам принесут новое, – сообщает Аглая, приведя меня в комнату. – А пока что, если желаете, примите ванную.
Она услужливо распахивает передо мной дверь, входит следом и демонстрирует целый поднос подготовленных масел и мыл, а затем уходит.
Сажусь на край белоснежной ванны и гляжу на баночки.
Неужели сегодня вечером все решится? И теперь в моей голове кружат не только мысли о проклятии, но и думы о самом драконе.
Брак – это ведь не только клятва Стихиям и последующая жизнь под одной крышей. Бросаю взгляд к склянкам с маслами и краснею.
Скорее наполняю ванную, чтобы остудить разогревушуюся кровь. Запрещаю себе думать, о том, чего все равно не могу изменить.
Из ванны выбираюсь лишь тогда, когда в дверь настойчиво стучат. На пороге женщины, которые вновь собираются превратить меня в невесту.
Пока одни просушивают волосы, другие готовят платье. Совсем простое, даже корсета нет. Больше похоже на прогулочное, а не на свадебное. От этого на языке ощущается горечь.
Чего это я? Я же не настоящая невеста. А так – орудие.
– Зато снимать будет несложно, – отшучивается одна из дам и я покрываюсь красными пятнами. Ей совсем не стыдно так говорить?
– Погодите! – входит в комнату Аглая с огромным свертком. Что это? – Его Светлость распорядился сделать все по уму.
Листы бумаги шуршат под пальцами женщин, а затем они достают жемчужно белое платье. О Стихии! Поверить не могу, что такую красоту сотворили руками.
– Оно прекрасно! – заверяют женщины и на минуту забывают обо мне, разглядывая то крой, то искусную вышивку на корсете.
Что это на нем? Настоящий жемчуг? Это точно мне? Кто покупает такое ненужной невесте? Умаслить решил или утешить, перед тем как отобрать мою свободу?
– Повезло тебе, милочка, – шепчет одна из дам. – Такой красоты лорд еще ни для одной из наложниц не заказывал.
– Ну тебя! – шипит на нее Аглая, и тут же спешит меня отвлечь.
– Не слушай ее. Ты будешь законной женой, а не наложницей, – заверяет она, а затем подбирается еще ближе, так, чтобы слышала только я. – А если сделаешь все правильно, то вскоре и всяких лишних в этом замке не будет.
– Что сделаю правильно? – не понимаю я, и Аглая смущенно подмигивает.
Ох, и она туда же! Я сейчас со стыда помру. Хватит меня уже пугать!
– Ну-ка, давай причешем волосы!
Они колдуют надо мной еще час, будто готовят к самой настоящей свадьбе. Я даже забываю, что невестой то оказалась только из-за проклятия, а не по любви.
Но это платье и слова помощниц вселяют ненужные мысли, что может быть, дело не только в моем происхождении. Может быть, лорд не безразличен ко мне. А иначе, в самом деле, зачем покупать такое прелестное платье?
Глупости. Эти мысли опасны. Они заведут меня в ловушку. Нужно их гнать и помнить, что иду на это только ради сотен людей, которых страдают тени. Не нужно тешить иллюзий о счастливом будущем.
– Ну! Погляди на себя! – восторженно выдают женщины, подталкивая меня к ростовому зеркалу.
Несмело ступаю вперед и замираю, когда вижу в отражении настоящую принцессу. О Стихии! Это я?
Невольно прикрываю рот рукой, чтобы не издать звук, и хлопаю глазами. Что за магию использовали эти женщины, что я будто свечусь изнутри? Как можно одной только краской для ресниц так удачно выделить глаза? А губы… что это за нежный цвет?
