– Нет, – честно ответила я. – Это была моя идея.
– То-то я смотрю, ты ничего не говоришь по поводу того, что было потом на вечеринке. Если честно, мне немного стыдно.
Наш экипаж остановился, и Линара замолчала. Я тоже не смогла ни о чем спросить – кучер уже распахнул дверцу экипажа.
Надо срочно придумать, что рассказывать о факеле. В любом случае, мне предстоит допрос – тут другого слова не подберешь – у Верховной ведьмы, а перед её грозными очами всё равно придётся выдать хоть какую-то версию событий.
Еще и Трикс как назло не отзывался: вредный маленький дракончик просто пропал. С ним и раньше такое случалось, но когда он был реально нужен – появлялся. Что ж, буду верить, что сейчас не критическая ситуация.
Мы вышли из экипажа во дворе рядом с роскошным особняком, что находился на центральной улице города. Семья Деррет – одна из самых обеспеченных, и то, что мне удалось попасть под покровительство её главы, леди Валены – редкая удача.
И я приложу все усилия, чтобы не лишиться этого.
Нас встретил дворецкий, и проводил сразу к Верховной – она уже ждала. И прямо с порога огорошила заявлением:
– Ну и устроили вы переполох в академии, девочки! Порадовали, ничего не скажешь!
Я так и села на диванчик для посетителей. Линара с приоткрытым от удивления ртом опустилась рядом. А её бабушка, которая, к слову, несмотря на то, что разменяла девятый десяток, а выглядела максимум на сорок, продолжила:
– Начнем с тебя, Лина. Ну кто так танцует? Танец на столе – это особый вид искусства, и если уж тебе выпало его исполнить, нужно сделать так, чтобы все вокруг ахнули! Похоже, пришло время тебе учиться не только книжным наукам.
– Танец на столе? – не удержалась я от вопроса, удивленно воззрившись на подругу.
– Ну, не тебе одной выпало интересное задание для новичков, – буркнула красная, как помидор, Линара.
– Меня успокаивает одно, – сообщила Верховная, – никто, кроме вашей старосты, не знает, кто и какое задание выполнял. А Дамила связана клятвой, она не может называть имен. Но в её отчете мне кое-что не понравилось.
– Только кое-что? – осторожно уточнила Линара.
– С тобой мы еще поговорим, внучка. Но пока речь об Исе. – Верховная перевела на меня немигающий взгляд. – Когда я велела тебе завоевать уважение среди ведьм, я имела в виду нечто другое. Да как ты вообще додумалась утащить такой опасный артефакт? Там ведь драконье пламя! Неудивительно, что Эйрин арт Лайрим переполошился, и послал мне запрос о встрече с самого утра!
– Да, он так переполошился, что заявился к нам в гостиную вчера среди ночи, – усмехнулась Линара. – И грозил страшными карами той, кто украла факел!
– Он всего лишь пообещал, что эта ведьма пожалеет, – поправила я.
– Не исключено, что ты и правда пожалеешь, Иса, – заметила Верховная. – На тебе его метка, ты знаешь? И она непростая. Не такая, как у Лины.
– И чем же она отличается? – нахмурилась я. – Боевики пометили всех ведьм.
– Внешне – почти ничем, – усмехнулась леди Валена. – Но есть у меня одно предположение… ты ведь не против небольшого эксперимента?
– Не против, – ответила я, гадая, какую свинью подложил мне Эйрин.
Валена позвонила в колокольчик, и в дверях немедленно появился молодой симпатичный парень. Я давно заметила, что Верховная любит набирать в качестве слуг миловидных юношей, не имеющих по праву рождения жизненных перспектив. Большинство из них выросли на улице. Свою благодетельницу бывшие беспризорники очень уважали, ловили каждое её слово, и были готовы без вопросов выполнить любой приказ.
