Небо украсилось яркими огненными цветами, рассеявшими темноту ночи. Отовсюду слышались восторженные вздохи, крики и поздравления.
– Волшебно, – тихо согласился Вальтер, глядя лишь на девушку.
Для него фейерверки означали лишь еще одну неделю одиночества. И пусть бастард давно уже не был тем забытым мальчишкой, ощущения от новогодья у него не изменились, как и воспоминания.
Поджав губы, Вальтер осторожно взял ведьму за руку.
Лина не стала вырываться – аура лорда так и фонила синими оттенками печали, и девушка не рискнула расстраивать его еще больше.
***
Вальтера разбудил какой-то шорох. Вчера он смог уснуть гораздо быстрее, чем за вечер до этого, и сейчас не слишком понимал, сколько прошло времени. Голова гудела – сказывалась предыдущая бессонная ночь, как и выпитое в честь праздника игристое.
– Лорд, нам пора идти, – проговорила Лина, легонько трогая его за плечо. – Уже рассвело.
Вальтер открыл глаза, несколько секунд полюбовался лицом ведьмы, склонившейся над ним, а после поднялся на ноги, уже совершенно бодрый. Он умел быстро приходить в себя в случае необходимости.
Пока бастард умывался, Лина кружила рядом, колдуя над его личиной. Сама она привыкла вставать засветло даже после самой бессонной ночи – сказывалась специфика лекарского дела. А потому ведьма успела не только собраться, но и выпить бодрящий отвар, и сейчас ждала лишь бастарда. Впрочем, долго делать это ей не пришлось, и вскоре они уже вышли из дома. Улицы пустовали – утомленные праздником, горожане спали в своих домах.
Они быстро добрались до особняка Вальтера, и им оставалось пройти всего пару проулков, чтобы оказаться на месте.
– Проклятье, – выругалась Лина, выйдя из-за очередного поворота.
Впрочем, она тут же приложила ладони ко рту, топнув узенькой ножкой. И нахваталась же от бастарда слов – даже сама не заметила, как.
– Что такое? – вскинул брови Вальтер.
– Там чистильщик! – простонала ведьма, сжав кулаки.
О, нет! Откуда бы ему взяться здесь в такую рань? Он будто следит за ней, нарочно мешая узнать хоть что-то полезное!
– Опять? – бастард осторожно выглянул из-за угла.
Мужчина, одетый как простой горожанин, стоял возле его дома. Кажется, лорд видел его прежде, но точно не был уверен, где же именно.
– Это тот самый! – поджала губы ведьма. – Он был на месте убийства, он приходил на бал в королевский дворец, а теперь он здесь! Такое ведь не может быть простым совпадением!
– И что нам теперь делать? – нахмурился Вальтер.
Конечно, больше всего ему хотелось пойти и разобраться во всем, но раз ведьма столь долго и успешно скрывала свои силы от служителей храма – стоит к ней прислушаться.
– Ждать, – вздохнула Лина. – И надеяться, что он ничего не испортит.
Вновь выглянув из-за угла, бастард увидел, как оглядевшись, мужчина подошел к двери. Постучав, он выждал какое-то время, а после открыл замок и вошел.
Проклятье. Откуда у него ключ?!
– Скажи, ты никого не видела возле казарм, когда приходила за плащом? – спросил Вальтер, отступив обратно за угол.
– Нет, – помотала головой ведьма, потом призадумалась и добавила: – Хотя я видела какого-то прохожего неподалеку. Но это точно не был ни Дориан, ни Николас, ни чистильщик.
– Ты уверена? Возможно в темноте ты плохо разглядела его лицо?
– Уверена. Я испугалась служителя храма, и прежде чем плести чары возле казармы, внимательно осмотрелась. Я узнала бы Дориана, и уж точно узнала бы этого чистильщика! Я хорошо запомнила то лицо, – вздохнув, ответила Лина.
