Вместо стильного нового коттеджа стоял добротный деревянный высокий терем в окружении вековых сосен, а за ним клубилась тьма.
Инесс оказалась во дворе дома, огороженного деревянным частоколом посредине леса. Но ее смущало не только данное обстоятельство, а то, что она находилась внутри круга, проходящего вокруг территории сада, огибающего дом и немного прилегающей территории. Реальность искажалась за пределом круга.
Круг горел, вздымаясь то сильнее, то слабее, каждый раз меняясь. Языки пламени старались укусить, но близко не подползали к ведьме, напоминая огненных змей.
Инесс удивленно посмотрела вокруг. Сосны упирались верхушками в серые облака, настолько они были высокими, а по двору росла выжженная трава до самого крыльца.
Дом выглядел необитаемым, вернее ощущался им.
Напротив ведьмы материализовался бес, только уже без самодовольной ухмылки, одетый в домотканую холщовую рубаху и шаровары.
– Как видишь ведьма, все не так просто, как ты думаешь! – сказал он, разводя руки в стороны.
– А что я думаю по-твоему? – парировала Инесс.
– Я заперт тут и уже довольно давно.
Инесс промолчала, ожидая пока бес продолжит. Единственное, что ее смущало, как это он смог ее выдернуть без ее согласия в Теневой мир. С таким она еще не сталкивалась. А это значит, что она не учла одного обстоятельства – он практически неограниченно силен в этом месте. Следовательно, нужно убираться отсюда.
Она сделала шаг назад, надеясь перепрыгнуть огненный круг, но огонь поднялся ввысь, не пуская ее наружу.
– Я не отпущу тебя, ведьма, пока мы не поговорим!
– Ну не сопротивляйся! Ты же уже поняла, что я тут главный! – Со вздохом попросил бес, видя тщетные попытки Инесс выбраться из круга.
– Лучше присядь со мной, поговорим. Утомилась ведь стоять, вам тяжело живым тут находиться, – указывая на топчан, покрытый холщовой тканью, проговорил бес.
– Так я тебя и послушалась! Помниться совсем недавно, ты не особо хотел общаться! Что изменилось? – Возмутилась Инесс, не прекращая попытки выбраться.
«Оглянуться не успею, как он меня разложит на этом топчане. Странно, что чары до сих пор не применил и я связно соображаю».
– Я же прекрасно понимаю, что следующим твоим ходом будет обряд проведения изгнания беса.
– Правильно понимаешь, – чуть шипящее ответила Инесс, направляя силы, да бы вернуться в реальный мир.
– Сначала выслушай историю, а затем и решай!
– Ну давай, жги! – С ухмылкой скомандовала ведьма, не собиравшаяся сдаваться и скрывая постепенно нарастающую панику.
– Несколько веков назад, я был призван темной ведьмой Бояной.
– Как банально! Это и так ясно, что кто-то тебя призвал и заточил здесь! – Не выдержала Инесс, все больше начиная злиться от бессилия.
– Бояна жила уединенно, всю себя отдавая колдовству, лишь раз в год выбиралась в поселение людей, – не обращая внимание на колкости, продолжил бес.
Видя усмешку Инесс, он воскликнул:
– Зря ты так! Я ее искренне любил!
– Ну конечно, скорее балдел от ее силы и энергии!
– Когда пришло ее время уйти за грань, она не смогла никому передать свое наследство.
Инесс скептически уставилась на беса, понимая, что тот лжет, краем глаза замечая небольшую прореху в круге.
«Влад пытается прорваться, – с радостью подумала ведьма. – Остается чуть-чуть продержаться».
– Она хотела позаботиться обо мне, чтобы я обрел новую хозяйку.
«Хозяйка – это сильно сказано. Бес намеренно принижает себя в моих глаза, чтобы я не чувствовала угрозу, – подумала Инесс. – Между ведьмой и бесом всегда есть договор. Они скорее партнеры. Бывает так, что бес обманом заставляет подписать необученную ведьму невыгодный контракт и тут уже хозяином бывает он, а не она. Бывали, конечно, случаи и наоборот, с сильными ведьмами. Но бесы такого не прощали, мстили. А тут он меня хочет убедить в искренней любви в служении. Ну-ну…».
