− Видимо ты очень вкусный, − задумчиво проговорил фамильяр, − если природа защищает тебя таким образом, что невозможно никак учуять, − он сел, и хвост обхватил его передние лапы.
− Ничего подобного, − наконец, сказал мышь, − просто Чёрный лес заколдован и все его обитатели тоже.
Ведьма ничего не боится
кроме смерти.
Лаис никак не ожидала попасть на бал. Шумная толпа волшебных существ всех мастей со смехом носилась в разные стороны. Маленькие феи бросали с потолка магические бомбочки. Попадая по цели, шарообразная масса взрывалась и превращала жертву в невидимку. Они часто промахивались. Однако Лаис осторожно произнесла заклинание защиты. В её планы не входило становиться невидимой.
Фавны и Красные колпаки уже дошли до той стадии опьянения, когда мнение окружающих не имеет ровным счётом никакого значения, хотя и в трезвом состоянии эти собутыльники не обращали большого внимания на прохожих. Лаис настороженно наблюдала за ними. Они не брезговали ничем в голодном состоянии и вполне могли перекусить даже не очень толстой ведьмой.
На балу нужно было вести себя осмотрительно. На каждом шагу подстерегала опасность. Традиции и обычаи являлись высшим законом, которым подчинялись все, в том числе и могущественные фейри.
Найти в этой вакханалии королеву Тэмулэн представлялось для Лаис практически невозможным делом. Ей пришло на ум, что быть может приглашение ко двору именно сегодня имело подтекст ― мрачный и смертельный. Она не собиралась умирать молодой, но веселящиеся фейри вызывали внутри бурю эмоций. Страх, удивление и любопытство смешивались, и торопили попробовать ядовитое волшебное веселье. Лаис выглядела неприступной и холодной, не решаясь сделать первый шаг в разноцветный и гудящий поток.
Музыка вызывала желание кружиться в танце до утра, но она то знала, насколько это опасно. Фейри могли развлекаться до самого восхода звезды рассвета, несколько дней подряд. Устроитель бала подчас игрался с беспощадным Временем, удлиняя или укорачивая минуты, чаще всего просто создавая иллюзию темноты за огромными окнами бального зала.
Родословная ведьмы Лаис мудро умалчивала о смертных женщинах и мужчинах. Древняя книга раскрывала секреты редко. Бабка только несколько раз за всю жизнь раскрывала перед ней фолиант. Однажды она разрешила задать вопрос. Лаис спросила и пожалела об этом. Фейри могут её погубить.
Человеческая кровь делала её уязвимой для их магии. Она одела на себя рябиновые бусы и железное колечко, но при этом почувствовала себя плохо. В роду Лаис были и фейри, при этом иммунитетом к проделкам волшебного народа она не обладала.
Она посмотрела на свои чёрные ажурные перчатки. Была-не была! Она вступила в яркую разношёрстную толпу. Огоньки блестели и плыли в воздухе, садились на лицо и вызывали ощущение счастья. Лаис кружилась в танце с прекрасными фейри. У многих были чёрные волосы и большие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Несколько раз она отплясывала джигу с представителями Благого двора, мужчины выглядели как ангелы, только без крыльев. Она видела рисунки в древней книге и всегда поражалась такому сходству.
Лаис смеялась непонятно чему и восхищенно осматривала окружающих. Маленькие феи несколько раз бросали в неё бомбочки, она не становилась невидимой, внутри разливалось ощущение лёгкости и воздушности. Ей казалось, что стоит только захотеть, и она взлетит.
