— Это мы где?
— Ох горюшко, чем же тебя так шандарахнуло, что ты теперь ничего не понимаешь? Это же резиденция! — она подняла указательный палец вверх и сделала серьёзное лицо.
Да понятно, что не детский садик.
— Ладно, резиденция, так резиденция, дальше что?
— А дальше будем передавать, что мы прибыли, если Сам соизволит, то примет. Но ты сильно не надейся, я с ним поругалась как-то от всей души, так что может и не выйти.
Она огляделась вокруг и вдруг на душе стало спокойно, а что она собственно нервничает? Это просто сон, кажется уже для себя все решила.
Сразу снова полегчало. Вокруг было красиво и замок необычный, есть чему поудивляться.
Бабуля в это время подошла к огромным кованным воротам и и с силой забарабанила по ним какой-то металической палкой.
На двери приоткрылось маленькое окошко и наружу высунулось серое, носатое лицо.
— Чего приперлась?
— Тебя не спросила.
— Тогда иди лесом и не беспокой наш покой.
— Я тебе нос оторву.
— Свой сначала укороти!
Вот прям интересно, что они там такое нюхнули, что у них мозги сразу в кашу?
— Ах ты Шишига недобитая — взвыла бабуля поняв, что у неё очень мало шансов прорваться во внутрь. — Ну я тебе сейчас устрою!
Она снова схватила железку и продолжила стучать задорно отбивая ритм какой-то мелодии.
Слушайте, а она так и ничего себе, вполне зажигательная старушка.
Серое лицо исчезло, а через минуту ворота открылись нараспашку едва не прибив Ягиню Петровну. Та просто чудом успела отскочить.
В проеме показалась массивная фигура в чёрном одеянии.
— И что шумишь старая?! — раздался громкий голос.
Бабка тут же изменила тактику и расплылась в улыбке и подобострастно поклонилась успев стукнуть Настю по спине, чтобы та не отставала. Девушка только покачнулась, но так и осталась стоять с широкооткрытыми глазами.
— Доброго тебе здравечка Кощеюшка! Как поживаешь касатик ты наш, свет ты наш в окошке, радость глаз, услада…
— Умолкни ты наконец старая. Чего явилась? Сказал долг не отдам!
— Так карточный долг это святое, отдашь — довольно, с хитрым прищуром пропела Ягиня Петровна.
— Ты шулерша, обманула меня!
— Да с чего же ты такое взял? — показательно удивилась она.
— Все это знают.
— Ты всем не верь, злые языки, завидуют просто. Да ладно, потом разберёмся, я ж к тебе по делу.
Он недовольно фыркнул, но остался стоять на месте.
— Тут у меня гостья объявилась, странная до жути, все куда-то хочет, а от куда пришла не знает. Вот сначала думала ее в топь завести, а потом решила к тебе.
Настя даже на вдохе поперхнулась, вот ведь коза старая, хорошо хоть передумала…
Кащей чинно обошёл девушку разглядывая и оценивая.
— Ну ничего себе так, вроде пригожая. А ко мне по какой надобности привела.
— А куда же мне ее девать горемычную?
Девушка не выдержала:
— Вас не смущает, что я здесь, а вы обо мне говорите так, словно меня и нет? Послушайте…
Кощей поднял руку заставляя ее замолчать.
— Если как невесту, то я пока отбор отложил, до лучших времён. Сама знаешь, тут в лесу чёрная колдунья беспорядки наводит. Недавно водяного в соляной столб превратила.
Бабка всплеснула руками и охнула:
— И как же он касатик?
— Ну как как, растаял в озере, насилу восстановили. Едва успели. На крестьян хвори напустила, а поля пожгла.
Настя снова решила вмешаться:
— Это все конечно печально, но не могли бы вы вернуть меня домой?
— Куда? — спросили они хором.
