Окна в доме бабки Ирмы светились огнями, что, несомненно, обрадовало. Время, конечно, не позднее, но женщина она пожилая, поэтому могла лечь пораньше. А я и так без приглашения заявилась, не хватало еще и потревожить сон ведьмы со стажем.
На негромкий стук отворилась входная дверь, и на пороге появился дворецкий, который, наверное, нянчил еще саму бабку Ирму. Если не ошибаюсь, его зовут Луций, но могу и ошибаться. Последний раз я гостила в этом доме лет в десять и тогда не особо заботилась о таких мелочах, как имена прислуги. Сейчас стало даже немного стыдно, хотя это же было так давно.
– Добрый вечер, – поздоровалась, пытаясь сообразить, что говорить дальше и как объяснить свое появление.
– Мисс Элизабет, – с улыбкой произнес мужчина. – Какая приятная неожиданность! Миссис Ирма не предупредила, что вы нас посетите.
Луций, если я не ошиблась с именем, пригласил в дом и заботливо поухаживал. Хозяйка дома не любила грязь на полах, поэтому гостям предлагались теплые домашние тапочки. Вот и мне пришлось сменить ботинки на уютную мягкую обувь.
В доме было уютно и тепло. Небольшие комнаты, никакого шика, простая мебель, милые сердцу вещи – всё создавало атмосферу домашнего очага и покоя. Наверное, именно так должно выглядеть спокойствие и умиротворенность преклонных лет. Я представила, как в старости буду жить в таком доме, сидеть вечерами у камина и читать книгу или вязать теплые носки внукам.
Дворецкий не стал докладывать о моем приходе, а сразу повел меня к хозяйке. Каким было мое удивление, когда вместо гостиной с креслом-качалкой я попала в лабораторию практикующей ведьмы. Бабка Ирма порхала между столами, смешивая зелья и проговаривая при этом какие-то заклинания. В котле над огнем булькала зеленоватая жижа и издавала слабое свечение. На подоконнике расположился огромный рыжий кот, фамильяр ведьмы, и периодически давал наставления.
– Эли, детка, какая неожиданность, – завидев меня, произнесла Ирма, не забывая при этом помешивать вариво в котле.
– Добрый вечер, бабушка Ирма. Прошу прощения за столь поздний визит.
Женщина махнула рукой, давая понять, что не стоит беспокоиться о такой мелочи. Я присела на стул около нее и стала наблюдать за ее искусными движениями, отточенными до автоматизма за десятки лет. Ирма была не просто старой ведьмой, она славилась своими умениями даже за пределами Силота. Такие просто так на покой не уходят и ремесло не бросают.
Сделав перерыв в работе, женщина поинтересовалась целью моего визита. Не став юлить и утаивать, я рассказала всё от начала и до конца.
– Молодец, что воспользовалась заклинанием, – похвалила родственница. – Не долго теперь тебе в девках ходить.
Или бабка не расслышала моей проблемы, или все же старость берет своё. Хорошо, начнем сначала.
– Заклинание не сработало, вернее, дало сбой, – настаивала я на своем. – Вместо одного два мужчины дали мне в руки разные предметы.
– Ни одного жениха – плохо, два жениха – плохо. Вас молодежь не поймешь, – заворчала старушка. – Если ты видела древние руны, значит всё сработало. Радуйся.
– Но как понять, кто из них мой будущий муж?
– Это уж только тебе известно, – снова захлопотала Ирма около своего зелья.
Продолжать разговор не имело смысла. Внятного ответа я все равно не получу, да и возвращаться нужно.
Портал вывел меня к тем же кустам можжевельника. Нужно было поскорее уходить подальше от этого места. Любой портал оставляет после себя след, который легко отследить. Поскольку в академии строго с применением магии, то любые изменения и колебания в общем фоне отслеживаются и фиксируются.
