– Но почему? Почему именно сейчас? – всхлипывала я, вытирая собственным подолом лицо.
Он вдруг успокоился, шерсть на его спине разгладилась, хвост перестал ходить из стороны в сторону, а взгляд стал добрее:
– Ты поймешь. Скоро. Но сначала увидишься с родителями. И перестань рыдать, терпеть этого не могу.
– Я вообще никогда не плачу, – глотая слезы, пробормотала я.
– Оно и видно, – согласился бес. – Сладкого хочешь? – внезапно предложил он.
– Хочу, и мяса вяленого, ты вчера такое приносил.
– Скоро буду, – бросил он и растворился во мраке.
– А… – только начала я говорить, но его уже и след простыл.
Заскучать я не успела, умылась, напилась, только присела вновь на койку, бес уже появился, на этот раз мешочек передо мной появился крупнее предыдущих.
И откуда у меня такой аппетит? Никогда раньше за собой подобного не замечала. От сытной вкусной еды меня разморило, я благодушно предложила Саргатанасу разделить остатки трапезы. Он отказался, пробурчав что-то типа того, что приличные герцогини знают толк в приеме пищи, и никак не смешивают мясо со сладкими пирогами. Подумаешь…
– Я пошел, – бросил кот и уже начал мерцать, собираясь вновь оставить меня одну.
– Подожди, – в этот раз я все же не промазала и поймала его заднюю лапу, – А ты можешь со мной немного побыть, пока я засну?
Во взгляде беса промелькнул целый калейдоскоп эмоций, преобладало смятение, я сложила ручки в умоляющем жесте, он тяжко вздохнул, улегся рядом со мной, свернувшись клубочком, и… замурчал. Я сразу повеселела, ведь кому расскажи, не поверят, что Первое Дитя Нахи может себя так вести. Эх, знала бы я тогда истинные мотивы его странного поведения, оттаскала бы его за хвост, но я даже не подозревала, поэтому закрыла глаза и, прислушиваясь к монотонному кошачьему тарахтению, уснула.
***
– Выпустите меня! Вы-пус-ти-те! Немедленно! – тарабанила я в закрытую дверь, надеясь своим воплями разбудить весь ковен.
В то утро я проснулась отнюдь не в лучшем расположении духа. Ну где это видано, чтобы представительницу высшего света смели запирать в камере без права принять ванну? Я третий день в одном платье хожу! А мысль о том, что они даже не догадываются о том, что бес меня подкармливал, разозлила меня до беспамятства.
– Вы-пус-ти-те! Я буду жаловаться королю! Я… – на миг я умолка, пытаясь придумать угрозу посущественнее, но, хвала Нахи, маленькое окошко в железной двери распахнулось, и мне предстало удовольствие лицезреть морду упыря. Да я скоро именно этого смогу от остальных отличать! Неужели его приставили специально ко мне?
– Мне немедленно нужно в купель! Прямо сейчас! – выпалила я.
– Герцогиня? – кажется, мертвец несказанно удивился. Конечно, куда ему, он наверняка не нуждается в гигиенических процедурах.
– Я умираю с голоду! – рявкнула я, совсем чуть-чуть покривив душой. Мешочек с провиантом кончился еще час назад. – Быстро позови свою хозяйку! А то я за себя не ручаюсь!
– Было приказано привести вас вечером для совершения обряда, – упырь надменно глянул на меня.
Повторюсь, надменно! Ух, меня всю покорежило внутри, и я, сама от себя не ожидая, выбросила руку вперед и схватила его за бледную шею.
– Ты, – остервенело прошипела я, – гнусное отродье, не смей со мной говорить таким тоном! Не смей пялиться на меня!
– Как будет угодно, – мерзкое создание ухмыльнулось и, ловким движением высвободившись от моего захвата, отошло на шаг назад и тут же захлопнуло окошко.
