«Вайолет», – зашипел котик и снова впился когтями в бедро.
Так и хотелось стукнуть его по невоспитанной морде. Но вместо этого я запустила пальцы в его шерсть и чуть потянула на себя.
Сама вижу. Умная и решительная. Такую не пронять обычными страшилками.
Я, уже не таясь, взмахнула свободной рукой, и всё наваждение исчезло, тени попрятались, свет стал ярче и вернулись звуки.
– Да, вы правы, я рассказала вам о худшем варианте. Только ведь никто не знает, какой будет у вас. Но вы не боитесь и всё равно готовы рискнуть?
– Я бы не пришла к вам, мисс Дин.
– И кто же вам сказал, что я занимаюсь подобными вещами?
Какая скотина привела сюда? Ведь столько ведьм есть, особенно в столице. Бери не хочу. Но нет, она явилась сюда, именно ко мне.
– Вы ведьма.
– Ведьма, но запрещенку не делаю. Никогда. Мне жаль, но помочь я вам не могу.
– Вы меня не поняли, мисс Дин, я вам заплачу.
Гостья достала из сумочки блокнотик и ручку. Быстро начеркала циферки и протянула листок мне.
Кот у меня на коленях чихнул. Ну как чихнул, почти подавился.
«Вайолет! Ты видишь?! Ты посмотри, какие деньжищи!»
«Прекрати орать, – мысленно рявкнула я. – Сам же только что говорил послать её куда подальше, зараза алчная!»
«Но такие деньги…»
– Это вы не поняли, – возвращая бумажку, отозвалась я. – Меня нельзя купить.
– Мисс Дин, купить можно всё и всех, – отозвалась она, исправив первую циферку на другую. – Надо лишь назвать свою цену.
Кот снова чихнул, но от воплей отказался. Кажется, фамильяр уже мысленно придумывал, куда бы деть эти денежки, на что спустить в первую очередь.
– Еще? – тем временем поинтересовалась гостья. – Деньги не проблема.
– Проблема в незаконности вашего заказа. Я этим не занимаюсь.
Я, в отличие от кота, была совершенно спокойна и равнодушна.
– Уверены?
Женщина в маске ещё и нолик пририсовала, разом увеличив сумму в десять раз.
Лютик даже дышать перестал. Ещё немного, и у меня на коленях будет мёртвый фамильяр, захлебнувшийся от собственной жадности. Но его можно было понять. Такая сумма – и всего одно зелье. Крохотный пузырёк, о котором никто не узнает.
Только у меня были принципы, которым я неукоснительно следовала.
– Вы же наводили обо мне справки, не так ли? Конечно, наводили. Меня никогда не подозревали в использовании незаконных заклятий или изготовлении запрещенных зелий. И не потому, что я настолько осторожна. Я просто не берусь за это. Так что вы пришли не по адресу.
«Принципиальная дура…»
«Побрею!»
– Что ж, ваше право, – поднимаясь, произнесла дамочка. – Жаль. Ваша мать была другой.
«Твою за ногу! За хвост!» – заорал Люцифер, моментально забыв о гонораре.
И я его прекрасно понимала. Проглотила всё то, что вертелось на языке, хотя сказать хотелось многое.
– Я не она. Вам уже пора уходить. Я провожу.
«Ви! Ты хоть понимаешь?»
О да, понимаю. Ещё как понимаю. Ты даже не представляешь насколько.
Я вышла на улицу и проводила гостью до самой калитки. Уходить не спешила. Мне надо было точно убедиться в том, что она уедет и оставит меня в покое.
– Может, передумаете? – спросила она, обернувшись у самой машины.
– Нет.
– Вы разочаровали меня, мисс Дин.
– Главное, что я не разочаровала себя.
После того как машина повернула за поворот, я некоторое время стояла, обнимая себя за плечи и едва дыша.
Подняв голову, застыла, всматриваясь в холодное звездное небо, пытаясь понять, насколько влипла.
Пронизывающий ветер потревожил листву и колкой иголкой прошелся по коже, принеся с собой сладкий и немного терпкий аромат, от которого у меня тут же заколотилось сердце и заныло в груди.
