– Какое-то серьёзное магическое происшествие в дальней провинции, – объяснила рыженькая. – Умчался сегодня днём, вместе с тремя отрядами.
Кому как, а мне эта новость не понравилась!
Нам показали защищённый мощным кругом холм, верховный маг королевства экстренно уехал на какое-то происшествие, а ещё в столице эльфы, которых нужно беречь во избежание международных скандалов, и Виерлен с непонятным артефактом.
Мысли проступили на лице, и это было заметно. Некоторое время все молчали, потом Клисса сказала:
– Девочки, предлагаю не паниковать раньше времени.
– Возможно это просто совпадение, – кивнула Танка. – Совпадения случаются чаще, чем что-то ещё.
А Яся вздёрнула подбородок и напомнила:
– Вообще-то мы ведьмы, а ведьмы – это сила!
Сразу стало легче. Да, всё правильно. Ведьмы – это сила, а злые ведьмы – вообще армия. Повода злиться у нас, к счастью, пока не было, но… если кто-то что-то против нас задумал, то ему конец.
Я улыбнулась, подруги тоже. Напряжённость сменилась сдержанным, но азартом, и Танка спросила:
– Когда пойдём исследовать холм?
Сошлись на том, что раньше чем послезавтра никто из нас не может. Причём идти на разведку утром смысла не имело, ведь там древний ведьмовской символ, а в те времена ведьмы предпочитали ночь. То есть ночь и сейчас лучше, но мы же цивилизованные, подстраиваемся как можем.
– Отлично. Может и Морис к этому времени вернётся, – сказала Яся.
– А ты уверена, что нам стоит ему говорить? – отозвалась Танка.
Кстати, новый хороший вопрос.
Возвращение в салон мадам Фокс было более эпичным, чем отъезд – меня привезли в экипаже с гербами. При этом девять из десяти чемоданов остались во дворце, я планировала встретиться с эльфийками ещё несколько раз.
И всё отлично, а экипаж удивительно комфортный, но попытка выйти из него едва не закончилась крутым падением. От удара головой о тротуар спас сопровождавший слуга.
Дальше – больше. Стоило подняться в комнату, в нос ударил неприятный запах. Такой, что через пару минут съеденные пирожные попросились обратно.
Сначала подумалось о недовольных моим поведением коллегах, подбросивших нечто пахучее, потом подозрение пало на Жорика. Но наш в целом культурный хорёк и сам пребывал в шоке, по мордочке было видно, что кучку-заначку в каком-нибудь укромном уголке он не оставлял.
Я принялась искать, а когда нашла, закралось нехорошее подозрение… Просто случилось то, чего не могло произойти.
Уезжая из Академии, каждая ведьмочка увозит с собой саквояж, плотно набитый разными снадобьями. Мы с подругами готовили всё лично, поэтому в качестве снадобий сомневаться не приходилось. Тем не менее, состав в одном из пузырьков протух.
Вот просто взял и испортился. А пробка приподнялась, начала пропускать запах…
Пришлось спешно рыться в саквояже в поисках нейтрализатора, а потом рисковать, смешивая протухшее с нейтрализатором в цветочной вазе, потому что другой тары я не нашла. Когда из вазы повалил густой дым, стало по-настоящему страшно, но я сумела справиться с зельем. После чего смыла уже безвредную жижу в унитаз.
Подозрение усилилось, однако я решила отложить пессимизм на потом. Запихнула Жорика в его корзинку, взяла полотенце и отправилась в душ. Ну а там…
Лёд. Вот просто лёд из крана, и это при том, что дом мадам Фокс находится в хорошем районе, и перебоев с водой тут никогда не было. Как я не завизжала на весь квартал – тайна, покрытая инеем, зато подозрение расправило плечи и встало в полный рост.
