Однако Морис быстро взял себя в руки и, притворившись будто так и надо, сказал:
– Леди и лорды, позвольте представить вам мою невесту. Ясину!
Яська торопливо присела в новом реверансе.
– И её подруг, – снова перешёл в недоброе состояние маг.
Ведьмочки, разумеется, эталон воспитанности и манер, но мы растерялись. Просто эти эльфы оказались холоднее северных льдов. Смотрели так, что ух!
Ну и выглядели странновато – трое высоких эльфиек в расшитых платьях, и пятеро столь же нарядных, длинноволосых мужчин были безусловно прекрасны, но я представляла эльфов немного более… цветущими что ли. Эти казались какими-то болезненными, словно совсем недавно покинули лазарет.
Под холодное недоумение посольства, мы присели кто во что горазд. В реверансах разной степени корявости.
– Кхе-кхе, – намекнул на грядущие неприятности Торсиваль. Кажется, влипли.
Зато тот последний немолодой эльф смотрел доброжелательно...
– Ведьмочки? – спросил он. Словно амулетов наших не видел.
– Ведьмы, – вежливо поправила Танка.
– Укугум, – добавил Жорик, выглянувший из сумки на моём плече.
Пауза, очень внимательный взгляд на каждую из нас, и эльф уточнил:
– Морис, с каких это пор вы изменили своё отношение к ведь...мам?
Знал о нелюбви архимага? Впрочем, ничего странного, прошлые моральные установки Мориса вовсе не секрет, по них каждая собака знает.
– С тех пор, как повстречал Ясину, – отозвался главный маг нашего королевства.
По губам Яси скользнула мимолётная улыбка, и мы тоже засияли.
– Ясина? – переспросил эльф. Тут же перевёл взгляд на Клиссу, и… – А вы наверное Клисса?
Ведьмочка округлила глаза, а посол продолжил:
– Вы – Танка? – кивок на блондинку. И уже мне: – А вы – Мила? Та самая?
Э-э-э…
Стало неуютно. Лорд как-там-его-назвали знает наши имена? Мы успели прославиться среди представителей старшей расы? Каким, извините, образом?
– Откуда вы знаете? – осторожно озвучила насущный вопрос Клисса.
Эльф рассмеялся, причём искренне. А отсмеявшись, уставился на меня.
Во взгляде пронзительно-голубых глаз плескалось даже не любопытство, а нечто большее. Такое, что захотелось прикрыться Яськой, ну или сумку с хорьком на голову напялить.
– Наслышан, девушки, – наконец сообщил он. – Ваша бывшая сокурсница работает в одной из приграничных деревень, мы с ней случайно познакомились.
– Сокурсница? А какая именно? – вновь проявила храбрость Танка.
– Рози Шион.
Убейте меня кто-нибудь. И закопайте подальше от деревни, где теперь работает Рози! И ещё – где справедливость? Почему из всех наших девчонок этот высокопоставленный вельможа познакомился именно с гадиной Шион?
– Что бы она ни сказала, это неправда! – выпалила Клисса.
– Ну, про вас-то она молчала, – отозвался лорд. – Зато о Миле говорила много...
– Всё неправда! – воскликнула уже Танка.
Эльф снова расхохотался, а я мысленно взвыла. Слишком хорошо понимала, что в рассказах Рози я как минимум монстр.
Какую именно историю бывшая сокурсница поведала эльфу тоже ясно. И меня эта история не красит. Даже стыдно! Хотя Рози сама довела.
С самого первого курса она доставала всех – ябедничала, клеветала, пыталась стравливать девчонок, а ещё одалживала без спроса чужие вещи и «случайно» спотыкалась в столовой, обливая неугодных чем-нибудь вроде томатного сока.
А прижать её, собрать доказательства чтобы привлечь к решению вопроса преподавателей, мы не могли.
Рози всегда удавалось вывернуться или преподнести всё так, будто она жертва злобного поклёпа. Так продолжалось два с половиной года, и все ведьмочки держались, а моя выдержка дала сбой.
