Хороший список. Только в нем нет свободы передвижения, которая необходима, чтобы добраться до порталов. И пусть не оглашен, но приписан мелким шрифтом пунктик о совместной постели. Я знаю этот взгляд. У опекуна был такой же. Золотая клетка и ноль гарантий, что вторая сторона выполнит обещания. Но ответить что-то надо.
– А как насчет свободы и полной неприкосновенности?
– Можно и так. Но на свободе, куда ты так стремишься, тебя быстро поймают. И хорошо, если это будут ученые. Есть парни похуже. Те, что продадут тебя за баснословные деньги. На теневом аукционе. По кусочкам. Что до неприкосновенности – тебя никто не тронет. Даю слово.
– Даже вы сами?
– Даже я.
Пожирающий взгляд сменился невинным. Подкупающая улыбка. Пустые ладони развернуты ко мне в жесте: я безоружен. Ага, поверила.
– Я должна подумать.
– Даю тебе час.
Уже перед выходом Нейран Тэйк обернулся и добавил:
– Соглашайся. Не хочу тебя пугать, но существует много методов убеждения.
Дверь за советником закрылась. Я расхаживала по камере, погрузившись в невеселые думы, когда проход раскрылся снова. В камеру въехал металлический голем размером с крупную собаку. Вооруженный тремя гибкими щупальцами, которые, гудя и противно изгибаясь, шуршали по полу, металлический монстр надвигался на меня. От страха и неожиданности я запустила в него пульсарами с обеих рук сразу. Голем отбросило к закрытой двери и разнесло на кусочки. Один из осколков больно царапнул меня над правой бровью. Приложив ко лбу руку, я увидела кровь.
Но на этом злоключения не кончились. Обломки голема задымились. От дыма слезились глаза, в горле запершило, и я закашлялась.
В довершение всего над запертой дверью замигали какие-то красные руны. Затем раздался оглушающий вой. И с потолка хлынули потоки холодной воды, которая быстро затопила пол и продолжала стремительно прибывать.
В ужасе залезла на кровать и вжалась в стену. Меня что, решили утопить? Это те самые другие методы убеждения, о которых говорил советник Тэйк?
Тут в проход в буквальном смысле влетел всклоченный советник с вооруженной какими-то белыми трубками охраной. Особенно мой интерес вызвало то, что все трое парили в воздухе, в полуметре от пола. Как им удается леветировать без магии? Как же отчаянно мне не хватает информации об этом мире!
Советник Тэйк вопрошающе посмотрел на меня и, обведя широким жестом камеру, произнес:
– Это... что?
– Я ни при чем! Ваш голем вдруг взорвался. А потом с потолка сама по себе полилась вода.
– Из какого же захолустного мирка ты свалилась на мою голову?! Это был робот-уборщик. Я отправил его убрать остатки сканеров. А воду включила система безопасности, когда зафиксировала дым и тепловую волну от взрыва. Кстати, как вышло, что он взорвался?
С самым невинным видом развела руками в молчаливом недоумении.
В ответ Нейран Тэйк нахмурился и провел пальцем по экрану на предплечье. Какое то время смотрел туда, а потом серебристые глаза расширились от удивления. Советник довольно хмыкнул. Подлетел ко мне и поманил пальцем, приглашая подойти ближе.
Я приблизилась. И тогда фиолетоволосый встал рядом, почти вплотную, и развернул руку так, чтобы я видела экран. А там... миниатюрная копия меня воздевает руки, и в ладонях вспыхивает синее пламя пульсаров. Которые мгновение спустя разносят голема на кусочки. Похоже, я влипла. Лихорадочно придумываю новую ложь.
– Я... – Моих губ коснулся палец мужчины.
