– Ожог, – я стянула ночнушку и кинула в сундук. – Позавчера сковородку неудачно схватила.
– Вот же ж стервь! – с досадой проскрипел уже знакомый голос, и из-за печки выскочил маленький старичок ненамного больше кота. – Улизнула всё-таки в другой мир, поганка!
Одет он был в серую майку и короткие штанишки. Руки, ноги, лицо покрыты мелкой серой шерстью. Старичок напоминал игрушку, созданную ненормальным или неумелым мастером, – то ли человечек, то ли обезьянка. Тёмные волосы на его голове и короткая широкая борода торчали в разные стороны, будто были сделаны из проволоки. Я мысленно отметила, что не видела это странное существо, когда заглядывала за печь. Любопытный у меня бред. Или всё же не бред? Все ощущения слишком реальны для галлюцинации. Впрочем, сумасшедшие всегда верят в свои видения.
Снова стук в дверь – теперь уже требовательный.
– Баба Олеся, ты скоро?
– Скоро, совсем скоро, – замороченным голосом отозвалась я. – Можете вы объяснить, что происходит? – тише спросила я у кота и человечка.
– Не стыдно тебе, а? Даже хозяйка перед нами в таком виде не шастала! – старичок прикрыл лицо рукой.
Я чуть не фыркнула. Ещё не хватало галлюцинаций застесняться! Взяла рубашку, кое-как надела, сверху напялила первый попавшийся блеклый сарафан.
– Брось, хозяйка и позатейливее чего могла вытворить, – кот махнул лапой. – Ты хоть ведьма? – он посмотрел на меня с надеждой.
Бред становился всё интереснее.
– Нет, психолог, – зачем-то ответила я.
– Это чего ж такое? – нахмурился старичок.
– Опосля разберёмся, – буркнул кот. – Пока надо селянку эту отсюда спровадить. Скажи ей, что заболела, помочь сейчас никак не можешь. Пусть, мол, на днях заглянет. Ты сейчас как смертушка бледная, впрямь на больную похожа…
– Так, коротко и внятно, чем ваша хозяйка занимается? – решительно перебила я кошачьи рассуждения. – Что от неё может быть нужно?
Если помочь незнакомке будет не в моих силах, можно и впрямь сослаться на болезнь. Пусть походит несколько дней, подумает, может, всё само и наладится.
– Яга она, – недовольно ответил кот.
– Кто?!
– Баба-Яга. – проскрипел старичок. – Слыхала про таких? Олесей кличут. Похожи вы с хозяйкой – не отличишь. И сопите во сне одинаково, и походка одна, даже морщишься ты как эта стервь. Ежели бы не ожог твой, мы бы подумали, что Яга с ума спятила. Тебя ведь тоже Олесей зовут?
Я кивнула, пытаясь переварить новости. И чем мог быть вызван у меня такой затейливый бред? Фольклором не увлекаюсь, сказки и фантастику не читаю, фильмов на эту тему с детства не видела.
– Баба-Яга должна быть старухой, – попыталась возразить я.
– А ты-то молодуха, что ли? – фыркнул кот. – Волосы под платок убери!
Я кое-как повязала на голову здоровенный тёмный платок. Потом разберёмся с особенностями бреда. Для начала надо решить вопрос с нетерпеливой гостьей.
Я подошла к двери и отодвинула засов.
На пороге стояла молоденькая девушка. Худенькая, с двумя тяжёлыми русыми косами, выглядывающими из-под светлого платка. Косы спускаются ниже колен. Губы обиженно надуты, голубые глаза налиты слезами.
– Баба Олеся, помоги, – она ступила через порог и сразу громко взвыла, будто причитала над покойником. – Люблю его, змея, а он к Меланье-соседке шастает. Присушила она его, не иначе!
Я с трудом сдержала нервную улыбку. Ну кто бы сомневался! Первая любовь, первые глупости… Проблемы, которыми я, по большей части, занималась в школе. Не удивлюсь, если гостья станет просить «Бабу-Ягу» сделать приворот. Помнится, старшеклассницы периодически рассказывали о безрезультатных походах к бабкам-аферисткам.
