Читать онлайн Кристина Фант - Ведьма в бегах

1. Глава 1. От судьбы не убежишь

— Белый или красный? — выкрикнула, из последних сил удерживая мощную струю воды.

В ответ тишина.

— Белый или красный?! — крикнула еще громче, судорожно оглянулась.

Наглая птица сидела, нахохлившись, на самом краю ванны и пристально наблюдала за моими жалкими потугами справиться с разбушевавшимся краном.

— Кр-р-расный! — соизволил ответить Родгар, наклоняя черную голову набок.

Так, красный! Быстро кинулась закручивать красный вентиль. Вода из прорвавшейся трубы радостно булькнула, оказавшись на свободе, и окатила меня ржавой мощной струей. Она перестала течь только через минуту, успев за столь короткое время залить полы в ванной. Выдохнула. Вздрогнула, увидев себя в зеркало. Только развернулась высказать наглому созданию все, что я о нем думаю...

Раздался громкий гул, усиливающийся с каждой секундой. В ужасе развернулась к сломанной трубе. Бах! Грязно-желтая вода с ревом вырвалась на свободу, облив итак мокрую меня с ног до головы. Краем глаза успела заметить, что ворон за секунду до взрыва стремительно вылетел из ванной комнаты.

Выбежала вслед за ним, с ужасом наблюдая за катастрофой, вода с грозным ревом вырывалась из трубы и потекла уже в зал. Меня точно выгонят с арендованного дома!

— Родгар! — грозно выкрикнула, в голове уже начал созревать план мести.

— Тебе пр-р-ридется вер-р-рнуться в столицу, — прокаркал ворон, взлетев на высокий шкаф и взирая оттуда с надменным видом.

— Я не могу вернуться! Ты же знаешь, — постаралась незаметно для птицы взять небольшую подушечку, сжала ее в руке, — и тебя никто не заставлял ехать со мной. Ты сам захотел!

Метнула подушечку, угодив прямиком в цель. Через секунду вниз полетели белые перья.

— Слезай немедленно! Ты должен мне помочь, — нахальная птица не соизволила даже посмотреть на меня, — ах, так! Ну все! — вскинула руку.

— Тебе нельзя колдовать, — ворон все же слетел со шкафа и принялся расхаживать передо мной, — иначе тебя быстр-р-ро обнар-р-ружат.

Не успела ничего ответить. К моему удивлению, Родгар залетел в ванную комнату, подождала с минуту, шум льющейся воды поутих. Осторожно заглянула. Черный ворон одной лапой прижал мощнейший поток воды.

— Чего ждешь? Беги за помощью! — прикрикнул, и в следующую же секунду птицу снесло ржавой струей.

Ошарашенно наблюдала, как птичка врезалась в стену, распластавшись по ней.

— Лика, помоги, — прохрипел Родгар, а я сползала по стеночке, не в силах сдерживать рвущийся наружу хохот.

Громкий стук в дверь заставил меня подпрыгнуть. Подбежала к двери, распахнула. От моего вида у человека вытянулось лицо.

— Фелиция Харрис? — тем не менее спокойным тоном вопросил страж, а это, несомненно был именно он, только стражи носили жилетки, сплетенные из тонких металлических колечек.

— Да, — слегка поклонилась.

— Меня зовут Димер Ронтон, — представился мужчина. — Вы сегодня приехали в наш город, — продолжил доблестный защитник спокойствия горожан, — нужна ли вам помощь в чем-либо?

— Да! — от моего восклицания, человек отпрянул на шаг назад, но быстро пришел в себя. — Вы можете мне помочь!

— Буду рад, — широко улыбнулся и был тут же втянут мной в дом.

К его чести стоит сказать, что он быстро понял причину творившегося безобразия, грязная вода грозила вытечь уже на улицу. Страж резкими шагами прошел в ванную комнату. Прикрыла за ним дверь.

В течение пяти минут мы с вороном переглядывались, я пожимала плечами, наглая птица взъерошивала перья у себя на шее.

Не выдержала, подошла к двери, шум радостно бьющей через сломанную трубу воды утих, доносились лишь глухие ругательства, перемежающиеся с негромкими стуками. Пожала плечами в ответ на вопрошающий взгляд ворона.

Еще через пять минут показался мокрый и мрачный мужчина, от широкой улыбки не осталось и следа.

— Мадам, — чинно произнес и чуть наклонил голову, — проблема решена. Настоятельно рекомендую в следующий раз сразу же звать мастера, а не пытаться решить проблему самой.

— Благодарю! — жарко произнесла, хотела пожать ему руку, но вовремя вспомнила, где я. Мало ли, как в этом городе воспринимают прикосновения, подумает еще что-нибудь не то. Насколько я помнила, в глубинке люди соблюдают дистанцию более большую, чем в столице. Прикосновение голой руки могут оценить, как знак благосклонности, а объятья так вообще считаются верхом неприличия. Даже ходить под руку можно лишь со своим мужем.

— Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь?

— О, нет, нет, спасибо еще раз.

— Скажите, будьте любезны, какова цель вашего приезда в наш город, надолго ли вы приехали? — страж внимательно посмотрел на меня, я же смотрела на его лицо. Довольно приятная внешность. Несколько крупноватые черты лица, да и соломенный цвет волос говорили о его явной непринадлежности к аристократии. Широкие плечи, высокий рост, самое место в стражах. Но такие обычно легко обманываются женскими слезами.

— Я осталась вдовой, — мой голос дрогнул, взглянула в глаза мужчине, — мне тяжело было оставаться в родном городе, в доме, где были прожиты счастливые годы, — шмыгнула носом, заметила, что взгляд стража потеплел. — Поэтому приехала сюда.

— У вас здесь родственники?

— Нет, в этом городе я одинока, — произнесла трагическим тоном, Родгар за спиной у стража смешно закатил глаза, с усилием подавила улыбку.

— Чем вы планируете заниматься, мадам?

— Ворожить, — высказала давно созревшую в голове мысль, — у вас в городе есть ворожеи?

Страж нахмурился, покачал головой.

— Если вы хотите заниматься этим... делом, вам нужно получить разрешение.

Сразу обратила внимание, как он произнес «делом». Скорее всего, ворожеи тут не пользуются уважением.

— Обязательно, еще раз спасибо, — закрыла за хорошим человеком дверь, грустно обвела взглядом творившееся безобразие и принялась за уборку.

Родгар не соизволил помочь, вновь взлетел на шкаф и оттуда руководил процессом.

— Тр-р-ряпку сильнее выжимай! Вон там еще осталось! — ворон перевел дыхание и выдал, — что твор-р-рится! Гер-р-рцогиня моет пол сама, вр-р-ручную! Что скажет кор-р-роль! — язвительно подначивал он.

— Знаешь, что?! — зло бросила грязную тряпку на пол. — Если тебе надо, ты и отправляйся в столицу! Кто тебя просил за мной лететь?! — уперла руки в бока.

Наглая птица не смутилась.

— Ты единственная наследница р-р-рода Олдр-р-ридж, я обязан за тобой пр-р-рисматр-р-ривать.

— Ага, так и скажи, что переживаешь за свой желудок, — пробурчала в ответ.

— Хочу сегодня на ужин яблоки и сочный бифштекс, — выдала птичка, а у меня из рук выпала тряпка, которую успела до этого поднять.

— Какие яблоки, Родгар? Они же безумно дорогие! Мы не можем себе этого позволить!

— Мы умр-р-рем с голоду! — прокаркал ворон, слетая вниз, принялся вышагивать взад-вперед по чистому полу, аккуратно обходя грязные места, до которых у меня еще не дошли руки.

— Не умрем! — успокоила нервную птичку. — Но придется подтянуть пояса. Ты же понимаешь, я не могла пойти в банк, у меня совсем чуть-чуть денег. И мамины драгоценности...

— Кар-р-р! Ты хочешь р-р-распр-р-родать фамильные укр-р-рашения! — от удивления Родгар распахнул клюв.

— Надеюсь, до этого не дойдет. Я постараюсь заработать деньги.

— Гер-р-рцогиня не может р-р-работать! Позор-р-р!

— Знаешь, что? — вконец разозлила меня птичка. — Выбора большого нет, или назад в столицу в тюрьму или попробовать начать новую жизнь. Судя по выражению лица стражника, у них в городе нет ворожей. Это только нам на руку. Люди любопытны и глупы, они будут отдавать деньги за предсказания.

— Тебе нельзя колдовать, — наставительно проговорил Родгар, подходя ближе, — стоит поблизости оказаться кому-нибудь из ковена, тебя ср-р-разу обнар-р-ружат.

— Колдовать не придется, — заверила птицу, — есть у меня одна идея...

***

Весь день был потрачен на устранение катастрофы. Лишь к вечеру смогла присесть, с удовольствием осмотрела результаты своих трудов. Пол блестел, стены сияли, не зря я добавила в воду щепотку лимонной кислоты и несколько капель розового масла. Прямо посередине зала поставила большой прямоугольный стол, застелила его черным покрывалом. Расставила по углам комнаты свечи, которые с избытком нашлись в нижнем ящике шкафа, видимо, предыдущий владелец дома не доверял световым камням. Единственный в доме световой камень из зала перенесла в небольшую комнату, в которую можно было попасть только из моей спальни. Там я планировала сделать себе кабинет, перенесла туда привезенные с собой книги и рукописи.

— Лучше бы др-р-рагоценностей больше взяла! Зачем тебе потр-р-репанные книги? Сколько ты за них выр-р-ручишь? — ворчал Родгар, расположившись посередине письменного стола.

Смахнула нахальную птицу на пол.

— Я не собираюсь их продавать, Родгар. И драгоценности тоже не собираюсь. С завтрашнего дня начну работать. И ты мне поможешь, — строго посмотрела на ворона, ожидая едкого замечания. К моему удивлению он промолчал.

Разобрала книги, поставила стопочкой чистые листы бумаги, с правой стороны разместила перьевой набор.

— Люди р-р-раскусят твой обман, — видимо, птичке надоело наблюдать за моими неспешными действиями и он решил заняться своим любимым делом — испытывать мои нервы на прочность, — тебя выгонят из гор-р-рода.

— Не каркай! Я все продумала, — достала из потайного кармана сумки колоду карт, повернулась к нахохлившейся птице, — люди любят гадать, а я предоставлю им это удовольствием.

— Ведьме нельзя смотр-р-реть в будущее! — наставительно проговорил ворон.

— Кто же сказал, что я буду туда заглядывать? — подмигнула Родгару.

— Но как? — разинул клюв от удивления. — Ты будешь вр-р-рать?

— Не совсем. Так, — сделала небольшую паузу, — чуть-чуть фантазировать.

— А если они спр-р-росят о пр-р-рошлом?

— Вот на это счет у меня есть идея, — план я продумала во время долгой поездки из столицы в этот городок, вот только делиться своими намерениями с родовым духом мне было не с руки. Узнает, что я задумала, постарается все испортить.

— Ты возьмешь кар-р-рты Судьбы? — поразился Родгар, только сейчас увидев в моей руке колоду. — Твои р-р-родители были бы пр-р-ротив!

— Этого мы не узнаем, — парировала я, — лучше скажи, на чем еще гадают ворожеи?

— Истинных вор-р-рожей не было со времен смут, — ворон важно вышагивал по столу, поглядывая на меня бусинками черных глаз, — все, кто сейчас гор-р-рдо называют себя вор-р-рожеями — мошенницы, — Родгар взмахнул крыльями, развернулся и продолжил, — они гадали на кар-р-ртах, кофейной гуще, на свечах, на воде...

— Спасибо, Родгар, — перебила мерно говорившую птицу, иначе его лекция затянулась бы не на один час. — Мне хватит того, что ты перечислил.

Ворон важно наклонил голову.

— Когда будет ужин? — сменил тему разговора вечно голодный друг.

— Я тоже ужасно проголодалась. Но не могу же я выйти на улицу в таком виде, — посмотрела на себя в зеркало. Грязное платье, намокший подол, чумазое лицо, на свои руки боялась даже смотреть.

Направилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Не знаю какими силами обладал Димер Ронтон и каким образом он привел в порядок сломанный кран, но все работало превосходно. Налила целую ванну воды, кинула туда несколько высушенных лепестков розы, не удержалась, шепнула пару слов. Вода моментально окрасилась в розовый цвет. Не сдержала улыбки.

— Что ты твор-р-ришь?! — дверь от мощного удара громко стукнулась о стену, черный ворон вальяжно зашел в комнату.