Пока он распутывал шнурки на ботинках, я успела юркнуть в темную подворотню, проскочила мимо мусорных баков в дверь черного хода кофейни для лепреконов и, пройдя через заполненный дымом и ароматами кофе зал, вышла на шумную центральную улицу. Остальное было делом техники – перебежать дорогу перед длинной вереницей украшенных лентами и цветами платформ, нырнуть в узкий проход между двумя высотками и выйти у своего подъезда. Вуаля! Дом, милый дом!
Гад ползучий сидел на подоконнике напротив двери в мою квартиру и улыбался белоснежной улыбкой. В открытое окно влетал ветерок, он шевелил длинные темные волосы, пахло вишней. А я и не заметила, что сады зацвели.
– Чтобы поймать мышку, не нужно за ней бегать, достаточно подождать у норки, – промурлыкал наглец самодовольно и... вылетел в окно.
Ничего, второй этаж, под окнами кусты самшита, падать мягко будет.
А вот не стоит пугать темную ведьму, даже если она перекрасилась в блондинку!
– Если у вас ко мне претензии, то свяжитесь с моим стряпчим, он выплатит виру, – свесившись через подоконник, сообщила я стоящему на ногах мужчине.
– Какую виру?
Змей задрал голову, на мгновение маска сползла с лица, и я заметила, что у него глаза с вертикальными зрачками. Бррр... какая прелесть...
– Вы же меня преследуете, чтобы содрать денег за непреднамеренное касание? – пренебрежительно фыркнула я. – Хотя это вы меня схватили, а не я вас.
Захлопнула окно, не слушая, что он там внизу шипит. Завтра меня не будет в этом городе, и, надеюсь, я больше никогда не встречу этого жадного, наглого, подозрительного типа!
Дома меня ждал очередной сюрприз. На столе стояли два букета – черные розы от Ирвина и колючий кактус в коробке от Шера, рядом лежала записка от домового. Я потянулась, бросила на стул плащ, мимоходом глянула в зеркало, привыкая к новому облику, и только потом развернула разлинованный лист.
«Инструктаж перенесен на шесть утра. Прибыть с вещами. Сумку собрал. Амулеты у ЗЛО заказал. Разбужу в пять».
И что бы делала без Флора?
Я вытянула ножки и блаженно зажмурилась, как же хорошо дома! Если бы не этот противный назойливый звук, доносящийся из коридора! Прокляну!
Схватила с полки платок, накинула его на голову, тщательно пряча светлые волосы, и распахнула дверь, держа в руках небольшой пульвизатор с перечной настойкой, обычно я им от собак бродячих отбиваюсь, но на оборотня тоже должно подействовать. Хорошо, что не брызнула, вовремя убрала палец с распылителя. За дверью стояла милая девочка в розовой кофточке и пышной юбке, маленькие ножки украшали синие туфельки с загнутыми носами, а светлые кудряшки прикрывала красная шляпка-капор. Она подняла на меня огромные синие глазища и глубоким басом спросила:
– Ведьма?
– Ведьма, – кивнула я.
– Тебе послание. Музыкальное!
– А может, не стоит? – протянула я с тоской и попыталась захлопнуть дверь.
Не удалось. Малютка успела подставить ногу.
– Слушай! – рявкнула она и запела.
Да так запела, что стекла задребезжали, а соседняя дверь, за которой жил архимаг-портальщик, просто исчезла, не выдержав подобного надругательства над искусством.
–... верх совершенства, дивная Армина,
Мой идеал.
Забыть тебя, прекрасная Армина,
Не в силах я!
Ты ведьма моего кошмара,
Ты колдовство!
Сгораю в жерле твоего вулкана,
Любовь моя!
Моя любимая сержант Армина,
Ты божество!
Свидание жду с тобой, Армина,
Судьба моя!
Назойливая мелодия из популярной оперетты про колдунью и ее секретаря била в уши гномьей кувалдой. Хмурая ведьма стояла, сложив руки на груди, и внимала песенному посланию, орала дурным голосом девочка, прихлопывая в такт каблуком, нагло ржал сидящий на подоконнике наг... Идиллия!
