Секунда, и твари рухнули наземь.
- Ты в порядке? – поинтересовался куратор, поворачиваясь к Лире.
Та, шокированная и всем происходящим, и этой внезапной близостью смогла только выдавить короткое: «Нет!» и смятенно замотать головой.
И тут впервые за все время Блэйз улыбнулся. В смысле это была не холодная, издевательская усмешка. А самая настоящая человеческая улыбка. Обезоружившая ведьму еще больше.
Чародей заботливо поставил ее на место и бархатным низким голосом заявил.
- Молодец, Латимер!
От этой неожиданной похвалы внутри у ведьмы словно вспыхнуло яркое солнышко. Показалось, что эта оценка была важнее, чем все, когда-либо полученные ею до этого. Неужели Арион Блэйз, маг, которого обожала вся Академия, человек, невзлюбивший ее с самого начала их знакомства действительно сказал ей нечто подобное?
Девушка даже открыла рот, чтобы переспросить, потому что не верила, что ей это не послышалось. Но тут мужчина щелкнул пальцами и туман начал стремительно рассеиваться.
Лира изумленно проследила, как мгла словно всасывается обратно в нарисованные на земле знаки, а вслед за ней столь же торопливо уползают и те ужасные твари. Буквально минута, и в зале остались лишь перепуганные насмерть студенты «Протификус Плейз» и три бездыханных тела поверженных только что врагов. Два перед самим Блэйзом и один, словно вдавленный в старинные половицы, у ног немного растерянного Тобиуса Фарфакса.
Арион бросил на погибшего не от его рук монстра взгляд и тут же оказался рядом со здоровяком и его жертвой. Усевшись на пол и словно бы изучая принесенный им урон, он довольно улыбнулся.
А ученики, уразумевшие, что все наконец-то закончилось, тут же окружили их и принялись хвалить Тобиуса, похлопывая его по могучим плечам, отчего тот сразу залился краской, хотя и пытался сделать вид, что не сделал ничего такого. Хотя, куда там, ничего такого! Ведь он был единственным, не считая куратора, разумеется, кому удалось справиться с противником.
Однако, Блэйз, отчего-то не спешил тоже расхваливать чародея. Он снова бросил внимательный взгляд на Лиру, одиноко стоявшую в сторонке, и в его глазах отчетливо читалась глубокая задумчивость.
Наконец, он вскочил на ноги.
- Испытание завершено, - сказал маг сухо, не добавив все еще смятенным и не до конца отошедшим от опасного приключения студентам ни одного слова поддержки. – На сегодня это все. Можете идти.
И настолько быстро скрылся в подсобке, словно его тут и вовсе не было.
Лира несколько облегченно выдохнула и на секунду задержавшись взглядом на весело щебечущих сокурсников, обступивших здоровяка, повернулась, чтобы отправиться к себе в комнату. Но вдруг почувствовала, как кто-то достаточно легко разворачивает ее обратно.
- Эй, ботаничка! – услышала она бас Тобиуса Фарфакса.
Обычно такой возглас, произнесенный кем-нибудь из знаменитостей Академии не обещал травникам и травницам ничего хорошего. Но на сей раз бугай широко улыбнулся и протянул ей свою огромную ладонь. А затем добавил.
- Спасибо!
- Ну что за круть! – не унимался Вуд, слушая рассказ подруги.
Его зависть по поводу того, что девушка попала в эту программу росла день ото дня.
- С удовольствием поменяюсь с тобой местами! – пробурчала ведьма, вяло перебирая ложкой в жидковатом тыквенном супе.
Они сидели в столовой, как обычно в отдалении от общей массы студентов, и пытались сделать вид, что обед, приготовленный для низших магов, был ничуть не хуже, чем тот, что давали успешным ученикам.
