– Это, – Бьярде кивнул в сторону тотема, – символ нашего народа. Это наша главная ценность, и он неразрывно связан с Вильхельмом. Благодаря ему мы можем тут жить, чувствовать лес, и он даёт нам привязку. Если её не станет, то мы начнём сходить с ума. Сами себя привязать мы не можем, нам нужен кто-то, кто свяжет нас. Кто-то, кто связан с Вильхельмом. Нам сказали, что это будете вы.
– Кто?
– Тот, кто связывал нас до этого.
– Вы видели его?
– Нет, никто не видел Связывающего. Но каждый знает, что он есть. Именно поэтому вы для нас так бесценны. Мы невероятно счастливы, что можем видеть вас своими глазами.
Я уже примерно догадывалась, в чём состоит суть. Если говорить кратко, то тотем – это «столбик». У Вервольфов на шее поводок, который для их здравомыслия необходимо привязать к этому «столбику». А сделать это мог только тот, кто связан с лесом.
– Что мне надо сделать?
Бьярде улыбнулся. Во рту у него точно не зубы травоядного.
– Сейчас, – пророкотал он и чуть ли не испарился.
Я осторожно осмотрелась по сторонам, замечая, что вервольфы перерыкиваются друг с другом.
Минуты через две ко мне подтащили громадную каменную чашу литров на тридцать, не меньше. Вервольфы вокруг возбуждённо зарычали, некоторые даже начали повизгивать.
– Всё очень просто, госпожа, – рядом снова появился Бьярде. – Вам надо просто поделиться с нами вашей кровью.
Я с ужасом уставилась на чашу.
– Во мне столько нет.
– О нет, нам надо немного. Там уже находится специальный отвар. Вот туда вы сцедите совсем чуть-чуть. А ещё немного нужно для тотема. Для него нужна всего пара капель.
Бьярде замолчал, сосредоточенно смотря на меня. Вервольфы снова притихли.
– Хорошо, – кивнула, чуть не оглохнув от оглушающего шума, последовавшего за моими словами. Я ошеломлённо огляделась по сторонам.
– Они просто рады, что вы согласились, – снова сверкнул клыками Бьярде, протягивая мне сверкнувший серебром небольшой кинжал. – Мы все рады и благодарны, что вы согласились связать нас.
Я не понимала, как можно радоваться тому, что их связывают, но если от этого зависит здоровье, то, наверное, радость вполне закономерна.
Вздохнув, осторожно подошла к сосуду и, помедлив секунду, аккуратно отодвинула ткань с запястья. Серебро сверкнуло, отражая тысячи мерцающих огней, а потом тяжёлая тёмная кровь тонкой струйкой побежала прямо в чашу.
7. Глава 7
В этом месте, казалось, время идёт совсем не так, как мы все привыкли. Оно тягуче-медленно растягивалось, будто патока. После того как вервольфы, у которых, кстати, было своё самоназвание, но такое заковыристое, что я по-прежнему их называла на свой манер, провели ритуал связывания, прошёл всего месяц. Но мне казалось, что прошло намного больше. И совсем не понятно, почему время тут ощущается как-то по-другому.
За это время я ещё раз встретилась с хелгом, который выглядел так же, как и при первых наших встречах. Иногда я думала, что ему совершенно всё равно, освободится он или на веки вечные останется висеть в том подземелье. Но бывало, я замечала в его нереальных глазах нечто такое, что убеждало меня – это не так. Хелг тоскует. Не знаю, почему или по кому, но ему однозначно не все равно, как он проведет ближайшую тысячу лет.
Дожди шли, практически не переставая, преподав нам урок. В будущем поселке просто необходимо будет сделать систему для отвода лишней воды, иначе мы просто утонем. А если не мостить улицы, то погрузимся по уши в жидкую грязь.
