Раньше никогда не бывала во дворце и посмотреть здесь было на что, но не сейчас. Успеется еще. При посторонних я привыкла вести себя сдержанно, конечно, если они не капали мне на нервы.
– Кай! – услышала я женский голос, стоило нам свернуть за угол.
– Леди Истель!
– Мальчик мой! – спешила к нему седовласая леди, подхватив край пышной юбки. – Ты вернулся! Боги! Я так волновалась, ты бы только знал! – она всхлипывала и утирала слезы белоснежным платком. – А это… – судорожно сглотнула женщина.
– Да, тетушка, – шепнул Кай, интонация которого стала мягкой, заботливой. – Это Арвена.
– Дитя, – кинулась она ко мне, поражая своим поведением, ведь раньше при мне все только и делали, что тряслись, словно осиновые листья на ветру, – помоги Кирану! Я молю тебя!
В ее глазах и голосе читалось отчаяние.
– Для начала мне нужно его увидеть, – я почему-то не испытывала желания наговорить гадостей в ответ, как было в случае с Кайем.
– Да-да! – закивала она, осторожно сжимая мою руку и утягивая за собой. – Конечно! Я отведу тебя!
Ее прикосновение напомнило мне маму… Жаль только, что ничего хорошего с этим не было связано.
Мы прошли мимо четырех стражей, входя в палату, где находились, как я поняла, лекари, один из которых сильнее остальных выделялся возрастом.
– Оставьте нас! – попросила леди Истель, и ее тут же послушались. – Мой мальчик там, – указала она рукой в сторону двери. – Один… – всхлипнула женщина, – весь в крови…
Я направилась в нужную сторону.
– … выпустивший душу… – продолжила шепотом леди Истель, отчего я замерла.
– Он умер? – я удивленно вскинула брови, оборачиваясь.
– Да! – кивнула женщина, зарыдав.
– Тетушка, идите, я сам, – приобнял ее за плечи Кай.
Она, всхлипывая, кивнула и направилась на выход, и, когда мы с капитаном остались вдвоем, я тут же пошла в наступление:
– И как давно он умер? – меня накрыло негодование. – А сразу мне нельзя было об этом сказать? Я думала он ранен!
Одно дело сильная травма, а другое – смерть, такое мне нельзя в себя впитывать.
– Ты… сможешь его вернуть?
– Смогу! Но для этого… – я задержала дыхание, боясь даже представить, какую реакцию ожидать от сказанного далее, – мне нужен тот, кто умрет за него!
– Что? – брови капитана взлетели вверх.
– Мне нужен тот, чьи жизненные силы я заберу, чтобы отдать их твоему королю! Кто это будет, ты или кто-то другой, не имеет никакого значения, – смотрела в серые глаза мужчины с равнодушием, но на деле же не желая, чтобы он умирал раньше положенного времени. – В идеале, конечно же, лучше взять того, кто в чем-то сильно провинился и приговорен к казни. У вас есть смертная казнь?
– Есть, – Кай поджал губы. – Я услышал тебя! Жди! Скоро буду!
6. 5. Одного раза будет мало
Арвена
– Живо за мной! – рыкнула я на притихшую Нааму, как только Кай вышел за дверь.
– Арвеночка, – пропищала кошка, прижимая уши к голове, – может, не надо?
– Надо! Вперед!
Не желая, чтобы наш разговор коснулся лишних ушей, я направилась в комнату, в которой находился испустивший дух король.
Стоило войти, как взгляд сразу уловил лежащее на кровати тело, силуэт которого проглядывался из-за полупрозрачной ширмы.
Не стала заглядывать и рассматривать его, сейчас имелось дело поважнее.
– Меня так и тянет спросить, что ты намудрила с ритуалом верности…
От сказанного Наама задержала дыхание, смотря честными глазами. Она всегда так делала, когда за ней была замечена очередная пакость.
