Кот равнодушно глянул на мои потуги, после чего продолжил пожирать глазами сточную решетку. Я же, убедившись в своей относительной безопасности, осмотрелась.
Почти весь обзор закрывали проржавевшие бочки и полуразвалившиеся деревянные ящики, которыми был заставлен узкий проулок. Наглухо заколоченные окна тесно стоящих двухэтажных бараков прямым текстом намекали на то, что здесь уже давно никто не живет. Внутри прогнивших и не первый год просившихся под снос домов эхом разносились пугающие звуки, которые, впрочем, я легко списала на ветер.
Местность показалась совершенно незнакомой, но определенные выводы я все же сделала и приуныла. Район, где я оказалась, определенно отдален от центра города и возможно даже от самого города, где любой клочок земли – лакомый кусочек для застройщиков. С учетом того, что за все время, что я тут прохлаждаюсь в компании крыс и кота, я встретила всего двух прохожих, которых мертвая я устраивала больше, чем живая…
В общем, кажется, я влипла. В голове всплыли слова шарлатанки о другом мире, но я от них отмахнулась, как от назойливой мухи. В любом случае, где бы я не оказалась по милости Адамасты, лучше отсюда убраться и как можно скорее пока не заработала воспаление легких и прочие гадости жизни.
Любое движение отдавалось болью во всем теле, но при этом мысли текли четко и ясно. Как будто моя бессонница ненадолго сжалилась и дала мне вдоволь отоспаться, а это дорогого стоило. Держась одной рукой за стену, а другой за бочку, я смогла встать на колени, а потом и вовсе выпрямиться во весь рост. И заодно осознала, что мои кеды, а вместе с ними и все остальные мои вещи, бесследно пропали.
Ах, чтоб тебя! Допрыгалась!
Полюбовавшись на серое перемазанное в грязи платье из очень грубой ткани, больше напоминавшую мешковину, я даже хмыкнула. Неудивительно, что те двое мужчин нисколько не заинтересовались моей персоной. Впрочем, оно и к лучшему, тьфу-тьфу!
Я еще раз осмотрелась, пытаясь решить, в какую сторону идти. В ту же сторону, что и двое неизвестных? В противоположную? Оба варианта мне не нравились, но я все же решила идти за двумя неизвестными: они, в отличие от меня, шли туда целенаправленно, а кто в здравом уме будет идти навстречу опасности?
Я сознательно закрыла глаза на несколько логических ошибок в своих расчетах. Во-первых, я не знала, в здравом ли уме те мужчины. Во-вторых, между «безопасно» для них и «безопасно» для меня едва ли можно было поставить знак равенства.
Но я все равно отпустила бочку, за которую все это время держалась, и сделала уверенный шаг, чтобы в следующий миг с грациозностью бегемота растянуться в зловонной жиже – будто кто-то подставил мне невидимую подножку. Оставалось только порадоваться, что я успела подставить руки, так что мне удалось избежать плотного знакомства с целебными свойствами грязевой маски. Зато геройствовать желание напрочь отбило.
Я осторожно поползла вперед прямо на четвереньках, нисколько не беспокоясь о чистоте: и без того уже успела усвинячиться по самую макушку, хуже уже быть попросту не могло, а голова мне нужна целая. А руки… руки как-нибудь отмою, главное найти где.
До «суши» оставалось совсем чуть-чуть, когда пальцы наткнулись на что-то твердое и настолько холодное, что кожу почти обожгло. Я тут же дернулась в сторону, шипя сквозь зубы.
Наскоро вытерев грязь о чудом оставшийся чистым кусок платья, я внимательно осмотрела руку, но никаких видимых повреждений не обнаружилось. Вот только кончики пальцев до сих пор неприятно покалывало, так что списать на «показалось» при всем желании не получилось бы.
