Меня распирала гордость. Меня заметил адмирал, я провела бой… Победила. Вот Ладка удивится, когда вернется. Стоп, но я-то не Ладка.
– Эм… а как использовать? – осторожно поинтересовалась я.
Адмирал махнул рукой:
– Готовится одна операция, стратеги там уже хорошо поработали, вот и будешь участвовать. Активно. – Щеки его раскраснелись, похоже, выпил он немало.
Я посмотрела на капитана. Коперник, похоже, был удивлен не меньше меня.
– Насколько мне известно, – четко сказал он, – никаких операций на ближайшее время не намечено.
Уф! Я выдохнула. Прекрасная новость, вот пусть Ладка… сама… сама… сама. Без меня.
– Так наметаем! – отрезал адмирал. – Хотели другую команду, но я прямо вижу, как это будет. Ну-ка, Лада, пройдись.
Мы с Коперником переглянулись.
Я сделала несколько шагов, прошлась в одну сторону, в другую. Адмирал разулыбался.
– Вот, хорошо! Еще походи.
Я совершенно ничего не понимала.
– А может, Солу у тебя забрать, капитан, и на время операции ее в другую команду? – похоже, адмирал думал вслух.
– Я отвечаю за своих людей. Но если вы хотите расформировать команду, выражая мне недоверие, как командиру…
– Ух ты ж. Да не горячись ты. Разошелся! – проворчал адмирал.
– Могу я все-таки узнать, как вы собираетесь использовать Солу? – броня Коперника дала слабину. Ему было так любопытно, что он не смог этого скрыть, хотя очень старался. – При всем уважении, адмирал, Сола значительно уступает любому члену моей команды в силе, ловкости, меткости…
В общем, отвесил он мне комплиментов. Но не поспоришь.
– Так она и не член. Эх, неудачный каламбур вышел, прости, Сола, – но было видно, что собственная шутка адмиралу нравится, и он совершенно не раскаивается. – Я собираюсь использовать Ладу как женщину. Правда, придется поработать.
Для получения спецзадания от адмирала всю нашу команду засунули в тесный зальчик, где большую часть пространства занимал стол. Парни, тихо ругаясь, старались втиснуться и как-то расположиться. Зверь приложился об угол стола и досадливо рыкнул. По себе знаю, насколько это обидно.
– И на кой? – спросил он.
– В этой комнатке, Зверь, самая продвинутая система защиты, – сообщил телепат, по-своему истолковав вопрос.
Я сидела напротив Коперника, он смотрел на меня не мигая. Так змеи гипнотизируют маленьких зверьков.
Инструктаж явился проводить высокий темноволосый контр-капитан. У него была кожа кофейного оттенка, выдающиеся скулы и лиловые глаза. В его внешности причудливо переплетались характерные черты разных рас. Он начал приятным, сильным голосом:
– Я напоминаю, что операция носит статус «сверхсекретно». Сола, вы должны исполнить роль гражданской женщины.
– Я и есть женщина.
Контр-капитан скривился, недовольный тем, что его прервали, и кивнул:
– Конечно. Сола, вам предстоит прибыть на планету Зерокс. Ваша задача: добраться до места под названием «Космира», дождаться там нашего связного и передать ему вот это…
Он достал крошечный пластиковый контейнер, в котором лежало нечто, похожее на белую таблетку.
Я улыбнулась и сказала:
– Звучит не так уж и плохо…
По лицу капитана пробежала тень, пришлось уточнить:
– И в чем подвох?
– Для начала нужно попасть на пиратский корабль.
Я рассмеялась, но получила ощутимый пинок по ноге.
– Капитан Коперник, у вас нога дергается, – все еще ухмыляясь, сказала я. До чего же приятно его дразнить! – А если серьезно?
– А если серьезно, Сола, на Зерокс другие корабли не летают.
