* * *
Ариша раскладывал пасьянс. Он поднял на меня глаза и прищурился:
– Как твои дела, Полетт? Кому будешь мстить на этот раз?
– Да некому мстить, дедуля. Тот, на кого указывает клиент, имеет алиби.
Я села рядом с Аришей и стала рассказывать новые подробности о моем клиенте, жаждущем убить своего дядюшку. Дед слушал внимательно, лишь иногда вскидывая брови вверх. Когда я закончила, он спросил:
– Полетт, а тебе не кажется, что здесь замешан этот загадочный перстень?
– Нет, дед, по-моему, перстень ни при чем.
– А по-моему, при чем.
– Обоснуй.
Дед отложил карты в сторону, погладил свою маленькую аккуратно подстриженную бородку, крякнул.
– Твой клиент сказал, что после смерти его матери перстень пропал. Так?
– Так.
– А ты не допускаешь, Полетт, что женщину убили именно из-за перстня? Ты же говоришь, что он был очень дорогой?
– Это Андрей говорит.
– Ну, пусть Андрей, неважно. Перстень был золотой?
– Да.
– А камень?
– Редкий. Черный турмалин. Его еще называют камнем ведьм.
– Перстень старинный?
– Да.
– И что, ты считаешь, что не могли убить из-за него?
– В принципе могли. Но тогда убил тот, кто знал о волшебных свойствах этого перстня.
– Конечно! Женщину убили, колечко свистнули – что тут думать?! Найди кольцо. Тот, у кого оно окажется, и есть убийца.
– Это я должна искать кольцо? Дедуль, ты забываешь, что я не сыщик. Я не умею раскрывать преступления. Ну вот скажи мне: почему именно я должна искать преступника? Пусть этим занимаются те, кому положено. В конце концов, сыщикам за это деньги платят. А я... готова покарать убийцу. При условии что милиция откажется сделать это.
Я посмотрела на деда. Он кивнул, давая понять, что разделяет мою позицию.
– Ариша, а насчет волшебных свойств перстня ты всерьез? Веришь в чудеса?
– Как тебе сказать, Полетт? Не особо. Мой жизненный опыт подсказывает, что всем волшебным явлениям, как правило, впоследствии находится вполне материалистическое объяснение. Но дело не во мне, главное, что в это верит преступник. Я имею в виду, в магическую силу камня.
– Угу. Или в его цену.
– Да. Если перстень действительно дорогой, то цена имеет не последнее значение.
– Дедуль, а ты знаешь, я только что была у следователя, который ведет это дело. Им оказался парень из параллельной группы, я имею в виду юрфак.
– О! Ты встретила однокурсника? Кто это?
– Вряд ли ты его помнишь. Фамилия Удовиченко тебе о чем-нибудь говорит?
– Как же, говорит, я помню! Его звали... Александр.
– Ага, помнишь ты! Его звали Леонид.
– О! Конечно, Леонид! Я и хотел сказать – Леонид. Про Александра – это я оговорился. Имена похожи... Нет, Леонида я, правда, помню. Как он там?
– Хорошо. Капитан.
– Молодец. А... все остальное?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну... так... другие дела...
– Ох, хитрец! Успокойся. Женат Леня, и ребенок есть.
– Мм... – Ариша вздохнул и чуть слышно добавил в сторону: – Жалко...
Я решила сменить тему разговора:
– Ариша, а ты давно кушал? Ты не голоден?
– Пока нет. Может, попьем чай?
– Хорошо. Пойду поставлю чайник.
Дед снова принялся за свой пасьянс, а я поднялась к себе в комнату переодеться. Сняла джинсы и джемпер, повесила их в шкаф, достала оттуда и натянула домашние спортивные брюки и старую футболку. Собралась пойти мыть руки, но тут зазвонил телефон.
– Алло?
– Здравствуйте. Мне нужна Полина Казакова.
Голос был мужской, солидный, чуть с хрипотцой. А самое главное, совершенно мне незнакомый.
