Перенести целителя оказалось делом нелегким – несмотря на худобу весил мэтр изрядно, но они все-таки справились. После чего ученик метнулся вниз и принес брошенную на полдороге к чердаку торбу, в которой угадывались углы чего-то твердого. Ее он сразу отдал Анетте, а сам подхватил лежащий на ступенях плащ и тут же накинул на спящего вместо одеяла.
– Это ж для меня плащик был, да? – спросила та недовольно, не переставая ощупывать сквозь ткань торбы ее содержимое.
– Почему был? – поинтересовались в ответ точно таким же тоном. – Заберешь потом, что с ним станется?
– Вши наползут? – изогнула она бровь.
– Что ж ты злая такая, а? – обиделся за наставника парень. – Чистый он! Моется.
Анет принюхалась и, убедившись, что и правда моется, пожала плечами:
– Ведьма я. Нам положено. А с руками у него что? Убил уже кого? И съел?
– Точно ведьма!
– А если по делу? – и не подумала разозлиться на правду Анет, – Откуда у него эта кровь на пальцах?
– Ел он, – искоса зыркнул Тибс. – Все правильно ты сказала. Печенку.
– Готовил, в смысле? – не сразу сообразила та.
– Ел, говорю.
– Сырую?! – вспомнила она темные разводы на тянущихся к ней руках.
– Помогает ему, – буркнул тот в ответ. – Сырая, да. Меленько порезать, присолить, лучком приправить…
Анет передернуло:
– Хватит! В смысле, поняла уже. Раз гематогенчика тут не найти, ну… можно и так. Анемия?
– И точно, хватит, – парень приоткрыл дверь, явно намекая, что стоит вернуться на чердак. – Хорош материться, дело ждет.
– Подождет, – в дверь она тем не менее шагнула и пошла к пентаграмме – еще раз убедиться, что все готово и все в порядке. – Мне немного твоей крови нужно.
– Для ритуала? – опасливо поинтересовался тот. – Не слышал я, чтобы оно требовалось.
– Нет, не для ритуала. Для клятвы, которую ты мне сейчас дашь.
– Не дам! – полуобморочный вид парня вновь напомнил о начале их знакомства, хорошо хоть охранный знак не сделал.
– Чего не дашь? – искоса глянула она на него. – Кровь? Или обещание?
– Ничего! Мы так не договаривались!
– Как раз так мы и договаривались. Я помогаю тебе, ты мне.
– И помогу! Без всякой клятвы.
– С клятвой, юноша. Только с ней. По другому никак. Людям, а тем более светлым, я давно не верю – работа такая.
Знак он все-таки отмахнул, не удержался:
– Ты во что меня втравить собираешься? А?!
– Я?! Издеваешься? Кто меня сюда вытащил?
И глядя на посмурневшего лекарского ученика, припечатала:
– Короче, ты вот прям сейчас и реши: нужен тебе тот ритуал или нет. Если нет – разойдемся миром и все. Если нужен – готовь пальчик. И не тяни особо, время-то идет.
И приоткрыв крышку шкатулки, что он ей принес, вытащила оттуда самую обыкновенную булавку. По крайней мере, с виду обыкновенную.
Момент сейчас был очень тонкий. На самом деле ей мальчишка был гораздо нужнее, чем она ему. Гораздо. Потому и клятва понадобилась – чтобы держать его, когда тот это сообразит и попробует улизнуть. А сообразит обязательно, оно лишь вопрос времени, причем совсем недолго – не дурак же, это видно. Именно потому ей и нужен. Да помощник из него выйдет идеальный, хоть парень и светлый. Даже лучше, что светлый…
Додумать мысль ей не дали:
– Хорошо, – решился-таки Тибс, протягивая ей руку. – Надеюсь, палец ты не целиком оттяпаешь?
– Немного оставлю, – она быстро ухватила его за кисть, опасаясь, что тот одумается. – Так и быть.
И сразу кольнула в указательный палец, выдавив капельку прямо на собственную ладонь. А затем точно так же кольнула себя, смешала кровь и без всякого пафоса и лишних спецэффектов произнесла:
