Нога все еще ныла, а рука по-страшному болела.
— Да ты… ты…
— Хвост и рога тебе очень шли, — печально заметила я, отмечая, что Ардар успел снять чары.
— Мавкам и болотным кикиморам, от которых я отбивался, они тоже понравились, — рыкнул маг.
Скрестил руки на груди и вдруг усмехнулся.
— Впрочем, одной ведьме хвост и рога не нужны, чтобы найти приключения на свою…
— Но-но! — возмутилась я.
— Мне тебя придушить хочется! — рыкнул Ардар и снова принялся остервенело отдирать от плаща колючки. — Ведь даже маршрут в другой части леса выбрал, подальше от тебя, зараза такая…
— Ведьма я! — возмутилась в ответ.
— Да ты хуже! Ты и тут меня нашла!
— Да сдался ты мне! За мной вообще волк гнался! И магия исчезла… — выпалила я, и маг неожиданно замер.
Похоже, по моему дрожащему голосу осознал, что не лгу.
Только чего вот я от него жду? Защиты? Понимания? И самой неясно.
Надо посмотреть, что там с ногой, подобрать уцелевшую корзину с мухоморами и выбираться из леса. Темнеет ведь, и волк может вернуться, да еще и не один. Раненную меня легко учуять. Если, конечно, этот зверь не был создан чьими-то чарами.
Как бы то ни было, Заповедный лес необходимо покинуть.
Но не успела я и ногой шевельнуть, как вдруг столкнулась взглядом с магом. В какой момент Ардар присел на корточки, я не заметила. Но он откинул за спину спутанную косу и ощупал мое колено.
— Порез, но не сильный, — сказал спокойно.
Я промолчала, никак не комментируя его слова. Руку Ардар щупал дольше.
— Ушиб. Не дергайся, сейчас залечу.
— У тебя есть магия? — уточнила я.
Он не ответил, молча вытащил из кармана амулет, напитанный силой. Такие могут создавать артефакторы, и я немного завидовала этому их дару. Серебряная магия сначала опутала мою руку, потом колено, слегка обожгла и растаяла.
Амулет утратил большую часть силы. Теперь магии в нем хватило бы лишь на небольшое бытовое колдовство.
— Спасибо, — тихо сказала я.
— Пожалуйста.
Я поднялась и огляделась. Лес нависал, ветки деревьев, казалось, переплетались между собой, небо стремительно темнело.
Будь у меня магия, моментально бы нашла тропу, но сейчас…
— Моя сила тоже уснула. В этом лесу, как я слышал, подобное бывает.
— И что станем делать?
— Ждать до рассвета. Магия должна вернуться. Пока же… предлагаю держаться вместе. Так безопаснее, — отрезал Ардар и хмуро посмотрел на меня.
Я кивнула, даже не думая, спорить.
— Давай выберемся из оврага, я попробую развести костер. Еды у тебя случайно нет?
— Мухоморы, — предложила я.
Ардар закатил глаза.
— А чего ты ожидал от ведьмы?
— И действительно, чего? — хмыкнул он и вдруг рассмеялся.
Я удивленно приподняла брови.
— Береника, ты бы себя сейчас видела.
— И?
— Да всех болотных кикимор распугаешь!
— Посмотрела бы я на них, если бы за ними гнался волк! — выдала я и нервно оглянулась, опасаясь, что увижу среди деревьев янтарные глаза зверя.
Ардар промолчал. И только когда мы начали подниматься из оврага, цепляясь за корни деревьев, тихо сказал:
— Не бойся, Береника. С волком я точно справлюсь.
Уточнять, каким именно образом, я не стала. Наверняка у Ардара припрятана еще парочка амулетов. Лишь поймала себя на мысли, что почувствовала невероятное облегчение, когда он оказался рядом.
Мужчина выбрался первым и помог мне.
Мы огляделись, рассматривая непроходимый лес. Ардар хмурился, похоже, заметил, что деревья смыкаются.
Что же делать? Как отсюда выбраться? Пока я оглядывалась, деревья окружили нас, сдвинулись плотным кольцом, образуя небольшую поляну. У подножья сосны появился родник и гора хвороста.
