Однако, стоило подойти к воде чуть ближе, как оказалось, что послушать тишину сегодня не удастся: на траве, что росла неподалеку от озерной кромки, лежала чья-то одежда, а в самом озере кто-то плавал – умело и с явным удовольствием.
Брр! Там же, наверное, жутко холодно! Чтобы плескаться при такой температуре, нужно быть моржом, не иначе.
Я всмотрелась в скользящую по озерной глади точку и с некоторым удивлением поняла: судя по пышным, собранным в пучок волосам, этот морж явно женского пола. Догадка почти сразу подтвердилась – купальщица вынырнула в нескольких метрах от берега и ловко взобралась на торчавший из воды камень.
Мои глаза тут же полезли на лоб – передо мной совершенно определенно была русалка. Нет, у нее не имелось ни рыбьего хвоста, ни чешуи, ни жабр. Однако, если водяные девы на самом деле и существуют, то выглядеть, по моему мнению, они должны так, как она: точеная идеальная фигура, нежная алебастровая кожа, огромные глаза и белокурые волосы, на свету отливающие бледной зеленью.
– Эй! – крикнула русалка, увидев меня. – Что ты там стоишь? Иди купаться!
– Ну уж нет, – почему-то развеселилась я. – Вода холодная!
– Холодная, – согласилась со своего камня девушка. – Эх вы, неженки!
Она мягко соскользнула вниз и уже через пару секунд вышла из воды на берег.
– Привет, – дружелюбно сказала русалка, поднимая с земли полотенце и теплую длинную кофту. – Я – Марина.
– Привет, – ответила, с любопытством ее разглядывая. – А я – Люда.
Вблизи волшебство рассеялось, и я с некоторым разочарованием увидела совершенно обыкновенную девушку в черном спортивном купальнике. Красивую, фигуристую, но и только.
– Ты тоже дачница? – поинтересовалась Марина. – Я тебя здесь раньше не видела.
– В некотором роде, – кивнула головой. – Я приехала в гости к бабушке.
– К бабушке?
– Да, к Валентине Лекарцевой.
– К Лекарцевой? – в ее глазах появилось забавное детское любопытство. – Ого! Так ты тоже, как и она?..
– Что тоже?
– Ну… Тоже лечишь?
– Нет, – улыбнулась я. – Я не лечу, я разговариваю.
– Говоруха? – удивилась русалка. – Настоящая?
– Кто? – не поняла я. – Вообще-то я имела в виду, что я не врач, как бабушка. У меня другая профессия, связанная с постоянными разговорами.
– Ясно, – протянула Марина, странно на меня посмотрев. – И надолго ты сюда приехала?
Она быстро вытерлась, накинула на плечи кофту.
– На четыре недели.
– Здорово! – обрадовалась девушка. – А то я тут страшно скучаю. От нечего делать целыми днями в воде сижу.
– В этой холодине? Ты, наверное, спортсменка.
– Не совсем. Спортсменкой была раньше, а теперь я – тренер.
Я бросила на нее удивленный взгляд.
Хм. А ведь если присмотреться внимательнее, становится ясно, что не такая уж эта русалочка молоденькая. Возможно, даже старше меня – года тридцать два ей можно дать смело. Да и плечи у нее широковаты, как, собственно, у всех людей, которые серьезно занимаются плаванием.
– А кого ты тренируешь?
– Детей, – улыбнулась она. – Шестилеток – самую младшую группу. Мой муж владеет частной спортивной школой, вот в ней я и работаю. Поддерживаю семейный бизнес, так сказать.
Не сговариваясь, мы оставили озеро и неторопливо пошли в сторону села.
– У вас в Волховском дом?
– Ага, в прошлом году купили, – охотно сказала Марина, явно обрадованная возможностью поговорить. – Представляешь, мужу тут не очень понравилось, а я в это село просто влюбилась. Насовсем бы здесь поселилась, да работы тут никакой нет, а до ближайшего города ехать очень далеко. Поэтому приезжаю просто отдыхать – плавать, дышать воздухом.
