– И кого там принесло? – недовольно проворчала девушка и решила не отвечать, но гость оказался настойчив. – Кто? – раздраженно спросила она.
– Эээ… если ты не в духе, я зайду в другой раз, – раздался в ответ голос Витька.
– А, это ты. Заходи.
Минуту спустя на пороге стоял выпучивший от удивления глаза друг.
– Машк… – неуверенно протянул он. – Что-то случилось?
– В смысле? – не поняла та.
– Ты в зеркало-то на себя смотрела?
Девушка послушно сделала шаг в сторону и взглянула на своё отражение. Руки тут же взметнулись наверх, пытаясь создать эффект относительно порядка в курятнике на голове. Отскребла со щеки прилипшую крошку, оттерла нос от непонятно как туда попавшего варенья.
– Запашок от тебя, прости… – друг скривил лицо. – Ты когда последний раз меняла одежду и мылась? Что с тобой?
– Да, так… – смутилась девушка. – Ты на кухню… – её взгляд упал на царящий там беспорядок, – ой, нет, в гостиную иди. Я быстро. И это… ты прости за то… что я вот так…
– Ничего, – растеряно пробормотал друг, – бывает.
Хозяйка появилась минут через десять. Розовый спортивный костюм, еще влажные, аккуратно расчесанные волосы.
– Это совсем другое дело, – похвалил друг. – А где папа?
– В командировке…
– И, судя по всему, давно?
Девушка неуверенно повела вокруг глазами.
– Да ты совсем от реальной жизни оторвалась. А как же твоя жутко любимая работа?
– Уволилась, – смутилась Маша. – Кстати, мне надо съездить в офис забрать расчет и трудовую. Можешь свозить сейчас?
Парень только головой покачал. И спустя мгновение пояснил:
– Сегодня как бы суббота.
– А…
– Я хотел предложить на пляж съездить, вообще-то. Да и давненько не виделись.
– То есть? – вылупила глаза девушка. – Мы же вот недавно…
– Больше месяца прошло. Если ты про тот случай, когда я тебя подвозил.
– Сколько? – опешила Маша.
– Ты уверена, что с тобой всё в порядке? – с волнением в голосе произнёс парень.
– Да… но я… увлеклась. Знаешь, такого со мной ещё никогда не было.
– Если бы не твой помятый вид, я бы подумал, что ты влюбилась. В общем, отказов я не принимаю, отмазки с критическими днями тоже не прокатят. Собирайся.
Вскоре друзья неслись по непривычно свободным для Питера дорогам по направлению к выезду из города.
– Итак, колись, что же тебя выбило из повседневной колеи? – нарушил затянувшееся молчание Витя.
– Ты.
– Что я? – вильнув от неожиданности рулем и едва не зацепив соседнюю машину, воззрился на девушку друг.
– Точнее, твоё предложение, – пояснила та, чем ещё больше ввела парня в ступор. – Бррр… ну помнишь, ты сказал: попробуй написать книгу…
– А! – облегченно выдохнул он. – И как успехи?
– Написала.
– Уже?
– Да. Вот… – Маша достала с заднего сиденья просторную пляжную сумку и выудила оттуда компактный ноутбук.
– А размер?
– У меня как-то много глав получилось… – смутилась девушка.
– Размер не главами меряется. И сколько же глав?
– Семьдесят восемь.
– Да уж. Это, мягко говоря, и вправду – многовато. Выдели весь текст и посмотри, сколько там знаков.
– Эээ… один миллион шестьсот восемьдесят четыре тысячи две…
– Стой, стой. Ты всё это накатала за месяц?
– Да. Как-то не знала с чего и начать, а потом как понеслось. Перечитывала ранее написанное и строчила дальше. Даже времени счёт потеряла, как видишь. Но это было здорово!
– Не знаю даже, радоваться мне или печалиться.
– В смысле?
– Я слышал об авторах, которые в творческих порывах забывают обо всем на свете, но не ожидал такой прыти от тебя. Это размер трилогии. Почитать-то дашь?
