Варька – низкорослый, но кряжистый, седобородый и лысый, с носом-картофелиной, пожевал концы висячих усов и изрёк:
– В полицию бы заявить, да нельзя, на тебя же и повесят убиенного. Документы его проверяли?
– Нету у него никаких документов. Мосол отобрали, ножик нашли, кошелёк с деньгами, и всё.
– Мосол?
– Ну, эту костяную заточку. Максим называл её глушаром, а его напарник Илья гипноиндуктором и психотронным излучателем.
– Покажи.
– Увезли с собой, говорят, покажут спецам в лаборатории.
– Слышал я об этих мослах, но давно, пацаном, году в шестидесятом. Кто-то из моих стариков сталкивался с монахами, у которых были такие кости.
– Нынешние не монахи, в военном.
– Молодёжь?
– Не, зрелые уже, троим лет под пятьдесят, только один молодой, на волчонка похож. Похоже, украинские «партизаны», чтоб они сдохли! Может, нам уехать дня на три? Максим советовал посидеть где-нибудь подальше от деревни.
– А смысл?
– Я же помог нашим ребяткам?
– Если хочешь, езжай к родичам, есть куда?
– В Бежице сестра двоюродная живёт, в Гостиловке племяш Боря. Сын в Дятькове.
– Вот к сыну и подавайся, а я тут присмотрю за хозяйством. Мне они ничего не сделают, меня тут не было, когда ты партизанил.
Фёдор Трофимыч вернулся к себе, продолжая размышлять о происшествии, позвонил сыну, и тот пообещал приехать на следующей неделе. Юрий работал в дятьковской МЧС и не всегда имел возможность бросить работу даже на день.
К шести часам, когда солнце начало клониться к западу, щедро нагревая окрестности Гнилки до тридцати градусов, прискакал взмыленный Варька. Он был в обрезанных штанах, превращённых в модные шорты, и линялой майке, босиком.
– Трофимыч, видал?!
– Чего? – разогнулся от грядки с клубникой старик.
– Муравьи! Размером с палец! Во!
Он показал тельце громадного чёрного муравья, действительно превышавшего лесных трудяг вчетверо.
Трофимыч осмотрел насекомое, не прикасаясь к нему, покивал.
– Я уже видел таких.
– Где?
– В лесу, у ведьминой поляны. Их там до хрена.
– Откуда они взялись? У нас-то и муравьёв почти не осталось.
– Надо бы сходить к столбу, посмотреть.
– Что это даст?
– Будем знать, откуда лезут такие страшилища. Как бы их появление не было связано с бандой в камуфляже.
– С какого бодуна? Они что, с собой муравьёв носят?
– Не знаю, в голову пришло. Спасибо, что предупредил. Пойду собираться.
– На ночь глядя?
– Ещё только шесть, час туда, час обратно, дотемна успею.
– Тогда и я с тобой.
– Давай, если больше делать нечего.
Собрались быстро, переоделись в «лесное», накинули жёлтенькие безрукавки, посовав по кармашкам разные необходимые в лесу причиндалы, взяли ружья и отправились в лес, рассчитывая вернуться к вечеру.
Пока добирались до ведьминой поляны, взопрели. Нашли недалеко болотце с лужицей воды, умылись, щедро поливая головы мутноватой жидкостью. Вернулись к тропинке и увидели ручеёк муравьёв, уползающий в кусты. Было непонятно, что они искали, так как ручей вёл себя почти разумно, обходя препятствия и делая круги. Заметив стариков, он повернул к ним, и Варсанофий, издав горловой рык, отбросил головную группу насекомых ногой, обутой в сапог.
Остальные муравьи начали было расползаться, но снова собрались в ручей, который целенаправленно двинулся к жителям деревни.
Варсанофий поднял ногу, собираясь растоптать гигантов, но Трофимыч остановил его:
– Не бесись, всех не передавишь, их тут ещё много.
Сделали крюк, обходя стайки муравьёв.
