Если мне удалось прочесть книгу, значит, я все-таки ведьма. Вот только никакие способности, как надеялся Этьен, во мне не проснулись. Даже мой фамильяр — обычный кот, только что говорящий. Остается надеяться, что мой дари впрямь не понадобится. И все же грудь царапнуло сожаление. На какое-то время я подумала, что получу что-то посущественнее просто статуса ведьмы!
Но если поразмыслить, то способностям этим просто неоткуда взяться. Моя семья всегда была самой обычной. Мама работала бухгалтером, а отец — инженером в конструкторском бюро. И в свободное время родители тоже увлекались самыми простыми вещами — вроде дачи и заготовок на зиму.
Рыжие волосы мне достались от бабушки Нади по материнской линии, но и она не была ни знахаркой, ни колдуньей. Она сорок лет преподавала математику в школе и даже умерла на рабочем месте — после того, как выпускной класс написал годовую контрольную.
Да и я всегда была самой обычной, если, конечно, не считать, что меня вечно тянуло в сомнительные авантюры. Но это же не ведьмовство, а обычная дурь!
Я вернула книгу на полку и, потушив все свечи, кроме той, с которой пришла, направилась к лестнице. Как бы не хотелось здесь задержаться, меня ждала еще уйма дел. К тому же «глазастики» могли вернуться в любой момент.
Поднявшись по ступенькам, я взялась за дверную ручку и тут услышала знакомые голоса. Низкий и насмешливый точно принадлежал Шандору — эти интонации я надолго запомню! А второй, с тягучими бархатистыми нотками, — Этьену. И говорили эти двое, словно старые знакомые.
— И зачем ты здесь? — спросил Шандор.
— Это я нанял ведьму, если ты не в курсе, — отозвался Этьен. — И до тех пор, пока она не наладит работу таверны, я буду здесь часто появляться. А вот что здесь делаешь ты?
— Живу, как видишь. У меня накопились дела в Глоуридже, так что я проведу здесь месяцок-другой.
Я ужаснулась. Получается, он здесь даже не на один месяц?!
— Постарайся не добавлять Александре проблем, — в голосе Этьена послышались жесткие нотки. — Ей и без того придется несладко.
— Да я — сама добродетель! Обещаю быть паинькой.
А вот это уже интересно.
Я повернула дверную ручку и быстро вышла из подвала. При виде меня мужчины удивленно замолчали.
— И какие же проблемы меня ждут?
Этьен замялся.
— Я надеялся, что у вас будет время освоиться, но король объявил, что следующие Дебаты состоятся в Глоуридже. На этом событии традиционно решаются самые значимые вопросы, касающиеся существования бок о бок людей и нечисти. А это значит, что сюда съедутся представители нечисти со всей страны. И все они, Александра, захотят остановиться в вашей таверне.
4. Глава 4
Мои плечи поникли, и я выронила бы подсвечник, если бы Шандор вовремя не подхватил его. Тряхнув головой, я посмотрела на Этьена, мельком отметив, что он снова одет так, будто собирался на званый ужин. Синяя, идеально выглаженная рубашка оттеняла его голубые глаза и одновременно подчеркивала развитую мускулатуру. Повезло же кому-то с внешними данными!
— Давайте проясним, — кашлянув, проговорила я, — когда вы говорите «нечисть со всей страны», вы же преувеличиваете, да?
Уголок рта Этьена дернулся.
— Это не фигура речи, Александра. Нечисти приедет столько, сколько получится вместить. Что даже неплохо: таверна не должна работать в убыток. Управление нечисти платит ведьме, но на все нужды заведения она должна зарабатывать сама.
