Мидан с мешком на голове сидел в центре шуршащей молодежи и тихо поскуливал. Хомуты на его руках за спиной уже начинали протирать толстые запястья. Такого унизительно положения легату еще не приходилось занимать. Но больше всего мужчину удручала мысль, что элитные отряды его собственного легиона, Долабеллос, оказались просто недееспособны перед штурмовиками Цезеруса.
Путешествие продлилось недолго. В скором времени фургон остановился. Легата выволокли из машины и повели вглубь какого-то комплекса. Через несколько пустынных коридоров и помещений под его задом оказался холодный узенький стульчик. Толстые бока свесились с краев неудобного сиденья.
Единственным послаблением стали срезанные сзади хомуты. Легат поспешно потер стертые запястья. Мешок с его головы сорвался еще до того, как пухлые пальцы потянулись к нему.
– Спасибо, Виктор. Ваше задание на этом закончено. Твой отряд свободен, – произнес до жути знакомый Мидану женский голос.
– А… Алеа? – толстяк протер глаза и суетливо огляделся.
Он находился в типичной комнате для допросов. Света не было. Но это не мешало величественной фигуре во мраке перед ним сиять золотистым светом. В этой ауре не было тепла. Золото ее кожи и волос было настолько же соблазнительно, сколь и холодны были ее алые глаза.
Перед Нобусом предстала виновница Дионского торжества собственной персоной. Уроженка Королевства Санарион, принесшая Единству победу над своей родиной одной битвой.
– Добро пожаловать с небес на землю, свинья, – небрежно произнесла женщина, смотря на толстяка сверху вниз. – Здесь может быть немного прохладно. Нет так уютно и экзотически жарко, как ты любишь в постелях с курсантками. Но, может быть, твоя богомерзкая туша хоть немного сожмется от этого до приличных размеров.
– Как… как это понимать? – проскулил Мидан. – Алеа, вы с ума сошли? Кто разрешал вам вести себя так дерзко?! Похищать меня из собственного номера? Да Атриум вас сожрет с потрохами! Вам что, так не терпится отправится зарабатывать своим золотым телом в переулки? После подобного у вас просто не останется другого варианта заработать!
Женщина даже не изменилась лицом. Ее полный презрения взгляд продолжил выжигать на месте Нобуса дырку. Хотя золотое сияние, казалось, немного померкло.
– Хех! А я-то еще переживал, что вы можете составить мне конкуренцию при выборах нового легата Цезеруса! Ха! Да, теперь у вас просто нет шансов! Вам там что, на войне голову пробило? Вы, может быть, и смогли одолеть Санарион своими скользкими методами всего за один день. Но это не делает из вас выдающейся личности, которой все дозволено!
– Вообще-то делает, – на лице женщины скользнула гадкая улыбка. – И переживать по поводу своей кандидатуры тебе уже не стоит. Цезерус уже несколько часов как принадлежит мне. Пока ты мял очередную девчонку в своей грязной постели, Атриум полностью одобрил мою кандидатуру на пост нового легата-кайзера. Впрочем, это был лишь вопрос времени.
– Что? – опешил толстяк. – Что? Без моего ведома? Без моего участия?! Но…
– Ты удивлен? Знаешь, не мне учить тебя грязным ходам и стратегии, но победа в войне – хороший способ себя зарекомендовать перед покровителями. Напомни, сколько побед одержал ты? Только не будем учитывать победы в постелях над несовершеннолетними беспризорниками и умятые войска жратвы с твоих столов.
– Да… как ты… смеешь?! – от напора златокожей мужчина даже потерял дар речи.
