– Тих-х-х-хо! – яростно прошелестел чей-то голос.
Корди испуганно отскочил и прижался к стене. То есть попытался прижаться… стены не было! Как и чердака. Была только черная сосущая пустота, в которой, саженях в пяти от Корди, темнел чей-то силуэт.
– Они придут с минуты на минуту, а ты тут разорался! – достиг ушей всё тот же яростный шелест.
Силуэт наклонился и сделал движение, будто доставал ножи из прикрепленных к голеням ножен. Собственно, так оно и оказалось. В руках его полыхнули голубым сиянием два длинных кинжала, осветив всё на несколько саженей вокруг. Хотя освещать было особо нечего – только Корди и тень. Человек был закутан в черный плащ с надвинутым на глаза капюшоном. Нижнюю половину лица скрывала полоса темной ткани – видно было только глаза.
Странные это были глаза. Красные.
– Кто придет? – испуганно прошептал Корди.
– Они! – красноглазый человек оглянулся через плечо. – Они всегда приходят! И если ты не замолчишь, они смогут застать меня врасплох!
В тот же миг из тьмы выпрыгнул новый силуэт. Красноглазый успел отреагировать – одним кинжалом он отразил выпад ятагана, а рукоятью другого нанес мощный удар по голове противника. Силуэт зашатался и рухнул на пол, растворяясь в падении.
– Держись ближе ко мне, парень, и всё будет в норме, – прошелестел красноглазый. – Я не первый век сражаюсь с этими тварями.
Тут сзади на незнакомца напрыгнул второй противник – со щитом и коротким широким мечом. Красноглазый успел присесть, и щитоносец, по инерции перелетев через него, врезался в третий силуэт – оба покатились кубарем. Сбоку вынырнул еще один со щитом, но вместо меча у него была секира. Боец отбил выпад, зацепил кинжалом край щита, отвел его, подался вперед и как следует боднул нападающего лбом.
Несмотря на светящиеся клинки кинжалов, Корди всё не мог разглядеть, кого из себя представляли беспрестанно выныривающие из тьмы тени.
За довольно короткое время красноглазый уложил по меньшей мере две дюжины противников. И тут из мрака вышагнула еще одна тень, держащая в руках длинный посох. От навершия отделилась белая молния – и понеслась к бойцу. Тот выставил перед собой скрещенные кинжалы. Молния ударилась о них, и ее будто затянуло в клинки, по которым сейчас же побежали серебристые разводы. Посох выпустил еще одну молнию, но красноглазый точно так же поймал ее.
Тогда силуэт прохрипел что-то, и из тьмы выступило по меньшей мере еще с десяток теней.
– Ну держись, парень… Начинается самое веселое! – красноглазый перерезал горло набросившемуся на него врагу и еле успел заблокировать третью молнию.
Силуэт с посохом прошипел еще что-то, и все тени как по команде разом бросились вперед. Красноглазый взметнул вверх кинжалы и скрестил их. В месте скрещения блеснула яркая вспышка, и во все стороны полетели маленькие шаровые молнии. Едва они входили в соприкосновение с врагами, как те моментально растворялись в воздухе…
И тут Корди кто-то рванул за плечо. Руку, которой он коснулся камня, снова пронзила боль. Корди опять вскрикнул, моргнул и… увидел перед собой обрамленное рыжими волосами сердитое лицо Сагитты.
– Кто тебе разрешил шариться на моем чердаке? – грозно надвинулась на северянина ведьмочка.
– Да я… я просто… – залепетал ваннах, выпуская из рук камень. Стоп! Он ведь уронил его! В смысле – еще до этого. Корди точно помнил, как выронил камень из рук, когда его в первый раз ужалило болью!
