Гердер слушал её очень внимательно, потом сделал несколько шагов вперёд и странно ухмыльнулся.
- Он ведь ваш любовник. Так? – спросил предводитель мятежных магов.
- Да, - кивнула Миранда, даже не думая краснеть или смущаться. – И, как понимаете, я не могла себе позволить связи с непроверенным или ненадёжным мужчиной.
- Думаете, о ваших отношениях никто не знает? – поинтересовался со скепсисом.
- Я сделала для этого всё возможное и невозможное, - ответила принцесса. – Но в любом случае, более надёжного информатора предложить не могу. Все остальные точно под наблюдением.
Гердеру не нравилось, что он слышал, я видела это в глубине его льдистых глаз. И всё же он вынужден был согласиться.
- Хорошо, как именно вы планируете с ним связаться?
- Есть способ.
Она поднялась на ноги и, чуть задрав штанину своих розовых брюк, вытащила из-под закреплённого на голени ремня странную трубку с заострённым концом. Затем подошла к небольшому письменному столу у окна.
- Неплохой арсенал, - заметил Крот, последовав за ней. – Там у вас, как я вижу, немало артефактов.
- Большинство из них в борьбе бесполезны. Но кое-что интересное есть, - ответила Миранда, выдвигая ящик за ящиком в поисках чего-то. – Помогите найти лист бумаги.
Крот кивнул, вышел из комнаты и скоро вернулся с книгой.
- Пойдёт, - ответила принцесса. Раскрыла пустой форзац и вывела на нём несколько слов тем самым металлическим пером.
Не сдержав любопытства, я тоже подошла к столу.
«Я в порядке. Что происходит во дворце?» - синими чернилами было написано в книге.
Некоторое время ничего не происходило. Мы с Кротом даже переглянулись в одинаковом недоумении, но вдруг буквы пропали, и вместо них сами собой начали появляться другие… другим почерком.
«Я волновался, моя Ми».
Крот недовольно поджал губы. А вот принцесса на эти слова не отреагировала никак.
«Не возвращайся сюда. Здесь тебя сразу арестуют», - появилось следом.
«За что?» - написала Миранда.
«За покушение на жизнь её величества. Королева со вчерашнего вечера в горячке. Слышал, её отравили, и это особый яд из твоей лаборатории, любовь моя. Тот самый, от которого нет противоядия».
С лица принцессы разом слетели все краски. Она пошатнулась и, возможно, упала бы, если бы не Гердер, вовремя придержавший её за локоть.
Я смотрела на неё и не узнавала. В одно мгновение из холодной наследницы престола, готовой бороться за свою страну и трон, она превратилась в обычную девчонку, разбитую жуткой новостью.
- Эй, - Крот схватил её за плечи и легко встряхнул. – Миранда, не время паниковать.
- Отстань, - прошептала она, подняв на него взгляд. – Ты не понимаешь…
- Понимаю, - ответил Гердер, глядя ей в глаза. – Лучше, чем кто-то другой. И даже знаю, что ты сейчас собралась делать. Хочешь отправиться во дворец? Добыть противоядие и спасти мать. Так?
- Оно почти готово, - она даже не пыталась спорить. – Там всего пары ингредиентов не хватало. Но я найду и…
- Нет.
- Да! – выпалила девушка. – Я не могу бросить её там умирать! Не могу!
- Нет, Миранда, - его голос звучал угрожающе. – Даже если после твоего появления там королева выживет, в чём я сомневаюсь, твои дни точно будут сочтены. И обвинение в покушении – это только начало. Трон ты точно не получишь. И ждать тебя будут либо заточение в монастырь, либо казнь, либо тихое убийство. А я этого допустить не могу.
Несколько долгих секунд они молчали, буравя друг друга взглядами. И никто не собирался сдаваться. Уверена, принцесса даже в таком состоянии понимала, что для неё возвращение во дворец станет концом. И всё же не могла оставить мать в беде.
