– Как? – не удержалась я от закономерного вопроса. – Как ты это делаешь?
– Что делаю?
Адриан воззрился на меня со святой невинностью во взгляде.
Тем временем изумрудная жижа в котелке поднялась до опасного предела, и я просто рявкнула:
– Да потряси его уже наконец-то!
Хвала небесам, повторять приказ не пришлось. Адриан кинул быстрый взгляд на котелок, вполголоса ругнулся и мгновенно принялся за дело.
Он не обратил ни малейшего внимания на прихватки, зачарованные должным образом, которые я настойчиво подпихивала ему. Без дальнейших уговоров подхватил котелок голыми руками, и я ахнула.
– Ты же обожжешься!
Но услышала в ответ лишь короткий язвительный смешок.
Адриан приподнял котелок в воздух, хорошенько его протряс. При этом зеленая шапка пены над зельем опасно накренилась через край, и я затаила дыхание. В рецепте было четко указано, что если пена выплеснется – то придется начинать все заново.
Однако почти сразу она осела, и я с нескрываемым облегчением перевела дыхание. Хвала небесам! Иначе я бы точно провозилась до самого утра. И не факт, что со второго раза у меня бы все получилось.
– Что ни сделаешь ради прекрасной дамы, – мягко проговорил Адриан и поставил котелок обратно на магический огонь.
Естественно, я немедленно ткнула пальцем в ручку, желая проверить, действительно ли она холодная. Тут же зашипела от боли и заплясала на месте, тряся в воздухе пострадавшей рукой.
Ой! Волдырь ведь вздуется!
– Осторожнее, Габриэлла! – с искренней тревогой выпалил Адриан. – Ты вообще о правилах безопасности, что ли, не знаешь?
Я метнула на него злой взгляд, но промолчала. Кто бы говорил о правилах безопасности. Сам на моих глазах без прихваток котелок взял. Собственно, именно по этой причине я поступила так же.
Но да ладно. Некогда пререкаться. Наступил самый ответственный момент в приготовлении зелья. Теперь нельзя отвлекаться и на секунду.
И я сосредоточилась, усилием воли заставив себя забыть про боль в пострадавшем от моей неосмотрительности пальце.
Деревянная лопатка, которой я тщательно перемешивала почти готовое зелье, нагрелась в моей руке неимоверно. Собственно, я сама тоже вся нагрелась. Горячий пот струился по лицу, попадал в глаза и сильно щипал их. Но я не позволяла себе даже моргнуть лишнего раза. А то вдруг пропущу тот самый момент, когда необходимо прекратить реакцию и немедленно стабилизировать зелье. В рецепте госпожи Тейс говорилось, что это произойдет, как только содержимое котелка изменит цвет с зеленого на розовый. Тогда будет меньше секунды, чтобы зафиксировать результат.
Спину уже ломило от усталости. По щекам текли слезы напряжения. Но я не сдавалась. И вот это произошло.
– Ага! – воскликнула я, увидев, как при очередном движении лопаткой в котелке внезапно вспыхнули нежные персиковые искры.
Почти сразу все зелье загорелось розовыми огнями. И я торопливо прищелкнула пальцами, создав необходимые финальные чары.
Зелье неожиданно резко взбурлило, полезло вверх, и я испуганно замерла.
Неужели я все-таки оплошала? Неужели ничего не получилось?
Но нет. Хвала всем богам, почти сразу все прекратилось. И по кабинету неожиданно поплыл чарующий сладкий аромат роз, спелой клубники и чего-то медового.
– Надо же, – задумчиво пробормотала я. – Никогда бы не подумала, что теневое зелье так приятно пахнет.
Пальцем вытерла капельку, которая блестела на краю лопатки. Поднесла к носу, принюхалась и замерла.
