Джеймс обнял женщину и вышел на крыльцо. Уже не рвался ставить на место невесту, хотелось скорее уехать в своё поместье. Немного подумав, герцог перенёсся в сад, вместо собственных покоев. Взгляд остановился на хрупкой фигурке, мило воркующей с фамильяром. Отступив на шаг, Джеймс скрылся в зарослях, чтоб спокойно понаблюдать за Эмили. Слов слышно не было, но их и не требовалось. Девушка улыбнулась, погладила кота, а затем, рассмеявшись, подхватила его на руки. Герцог застыл, всматриваясь в красивое лицо. Исчезла маска надменности и холодности, уступив место искреннему веселью.
— Надеюсь, Эмили сейчас не мою кончину обсуждает, – буркнул мужчина и вышел из кустов.
— Хм, а если наслать на герцога спотыкайку? Как думаешь, получится?
Лаки с интересом посмотрел на меня и ответил:
— Можно, конечно, но не думаю, что это на долго. Кстати, заметила, что он не прибежал ругаться из-за смены имиджа?
— Угу. А ещё сапоги напялил, в которых мышь была. Может к королю побежал жаловаться?
— Вряд–ли, – хмыкнул фамильяр. – Жаловаться он бегал после первой встречи. Видимо неудачно.
— С чего ты взял, что неудачно?
— Ну так ты же ещё не в дворцовой тюрьме за оскорбление королевского племянника. Кстати, последний за нами наблюдает.
— Чтооо? – я хотела было оглянуться, но Лаки зашипел, останавливая:
— Ты же хотела спотыкайку наслать?
— Точно! – я хлопнула себя по лбу и начала вспоминать плетение.
— Эмили, прекрасный день, не правда ли? – раздался за моей спиной голос герцога. Я обернулась, спрятав руки за спину.
— Вы правы, Ваша светлость.
— Прошу, называйте меня Джеймс. На самом деле я искал Вас.
— Искали? Для чего?
— Поговорить. Я прошу прощения за своё поведение и предлагаю зарыть топор войны.
Я вздрогнула и удивлённо посмотрела на мужчину. В этот же момент случилось непоправимое. Плетение слетело с рук и метнулось к герцогу, окутывая с головы до ног.
— Поздно, – шепнула я, разглядывая серебристые искорки на ауре Джеймса.
— Простите? – переспросил герцог. Мужчина собрался сделать шаг, заставляя меня взвизгнуть:
— Стойте! Вам лучше не шевелиться.
— Эмили, что Вы сделали? – напряженно спросил Джеймс.
Я убрала руки за спину и виновато опустила голову.
— Эмили, почему мне лучше не шевелиться? – тихо спросил мужчина.
— Нуууу, вы теперь сутки будете спотыкаться и падать, – призналась я, усиленно ковыряя носком туфельки дорожку.
Я ожидала чего угодно, но только не громкого смеха. От удивления подняла голову. Герцог смеялся, подняв голову вверх. Успокоившись, он произнёс:
— Говорили мне, что злить ведьму опасно для здоровья. Может, проводите меня? А то я опасаюсь за свою жизнь.
Я кивнула и взяла мужчину под локоть.
Двадцать шагов до веранды дались нам нелегко. Герцог спотыкался, сначала смеялся, а затем начал шипеть ругательства. Я краснела и упорно молчала. Лаки хихикал, идя следом.
Дойдя до террасы, я попросила служанку позвать друга Джеймса.
— Эмилия, мы завтра отбываем в моё поместье. Надеюсь, что вам понравится мой дом и меня не будут подстерегать ловушки на каждом шагу.
Я неопределённо качнула головой. Врать не любила, а правда не понравится Его светлости. Нет, просто так вредить я не собиралась, но и бездумно обещать мир не могла. Герцог хмыкнул, прекрасно поняв мой ответ.
— Я сегодня не смогу посетить ужин в кругу вашей семьи по понятным причинам. Поэтому прощаюсь до завтра.
