– Я спешу. Прощай!
Клио не дала молодому человеку опомниться и помчалась на главную улицу. Однако Ларри быстро нагнал беглянку.
– Тебя кто-то ждет?
– Ага, – отмахнулась она от него, продолжая искать нужный ей дом.
Проводник внимательно посмотрел на торопящуюся девушку и решил сменить тактику.
– Тебе помочь? Что ты ищешь?
– Один дом.
Клио резко остановилась и перевела дыхание. Она повернулась к навязчивому знакомому, принимая тяжелое для себя решение, однако другого выхода у нее не было. Девушка понятия не имела, где искать нужного человека.
– До отхода мне очень надо передать письмо одному местному жителю, – начала она аккуратно.
– И ты не знаешь, где он живет, – улыбнулся Ларри какой-то слишком нахальной улыбкой.
Стон вырвался из груди беглянки. Как же ей хотелось сейчас просто повернуться спиной к этому приставучему субъекту и уйти отсюда.
– Да, не знаю. Можешь помочь? И, – девушка погрозила ему пальцем, – без комментариев.
Ларри улыбнулся еще шире.
– Кому нести?
Клио быстро рассказала, кто ей был нужен, и с опаской передала запечатанный конверт.
– Ты же не будешь читать, правда? – с детской наивностью спросила она.
– Если ты обещаешь взять меня с собой.
– Что?! Куда?! – глаза девушки расширились от изумления.
– Тише, дуреха, разбудишь еще соседей, – прикрыл ей рот рукой Ларри.
Та вздрогнула от прикосновения, а молодой человек тут же отдернул руку, будто покусился на что-то слишком чистое для него. Они смущенно посмотрели друг на друга.
– Я хочу уйти с тобой, – тихо и твердо произнес пройдоха.
– Я путешествую одна, – тем же тоном отозвалась Клио.
Взглядами было сказано гораздо больше. Они теряли драгоценное время, но уступать никто не собирался.
– Отлично, – первым не выдержал местный житель, – тогда ты и с этим разберешься сама.
Молодой человек протянул руку с письмом и вызывающе посмотрел на девушку. Клио уже готова была разрыдаться от безысходности, но тут ей пришла спасительная мысль. Он просит всего лишь взять его с собой, и, вполне вероятно, их дороги вскоре могут разойтись. Она опустила глаза в знак капитуляции и с тяжелым вздохом произнесла:
– Договорились. Я буду ждать тебя у ворот.
– Так-то лучше, – сдержал Ларри почти детскую радость за нахальной ухмылкой. – Я мигом доставлю записку.
Клио уже направилась к выходу из города, как новый спутник окликнул ее.
– А ты точно дождешься? Не обманешь?
– Не в моих правилах лгать! – оскорбилась путешественница и, резко отвернувшись, направилась в конец главной улицы.
Ларри с замиранием сердца поспешил к нужному дому. Ему самому не верилось, что он набрался храбрости и наглости и напросился в спутники к такой девушке. Вообще-то из города уходить он не собирался, но и отпускать ее не хотелось. Молодой человек тихонько прокрался к приоткрытому окну и засунул письмо между створок, проверив, чтобы его не унесло случайно ветром.
Через несколько минут Ларри уже был рядом со своим домом. Он наскоро собрал в мешок самое необходимо, сунув в укромное место все имеющиеся деньги. Пройдоха надел добротную куртку на свою светлую рубаху и закинул мешок за спину. Поправив мягкую коричневую шляпу, он осторожно прикрыл дверь родного дома. Ларри оглядел с детства знакомый переулок и замешкался. Ему было страшно менять привычный уклад и терять устоявшееся место в маленьком обществе, но таинственная девушка тянула к себе с невероятной силой. Последний раз взглянув на родную дверь, он поспешил туда, где его ждала новая неожиданная судьба.
