А Урсула, убедившись, что Фин остался прежним, улыбчивым и доброжелательным, немного успокоилась. Больше Резло не позволит себе грубостей. Он — пустое место, незначительная назойливая мошка. Сын советника с лёгкостью прихлопнет его. Она уже могла удостовериться во власти Фина над этим отвратительным человеком, хотя и чувствовала некую тайну между ними. Никто не тронет её, пока Личвард рядом.
Никто, кроме лорда Скоггарда. Об этом Урсула не забывала ни на минуту. И лучше ей научиться справляться со всеми трудностями самостоятельно. Харви и Карвелл ко многому подготовили воспитанницу. Пока Ула жила под крышей замка Бидгар, она казалась себе бойкой и решительной, но стоило оказаться среди чужаков, как она тут же растеряла половину себя. Уле предстояло выстроить крепостную стену, способную выстоять под любым натиском. Рассчитывать ей не на кого, кроме себя.
После небольшого отдыха посреди проклятого леса, перед отправкой, Фин переместился в повозку.
— Вы не против, леди Урсула?
Его долгий взгляд не давал Уле покоя, но она твёрдо держалась избранной роли, поэтому постаралась придать лицу равнодушное выражение. Это немного напоминало об уроках наставника в малом зале. Старик Харви частенько говорил ей держать спину прямо, не показывать истинных чувств и больше слушать, чем говорить.
— Как вам будет угодно, Финиам.
— О нет! — запротестовал Личвард. — Только Фин, пожалуйста. Отец часто использовал полное имя, когда наказывал за шалости. Не хочу думать, что и вы сердитесь на меня.
— Советник Личвард строг?
— Как любой родитель. — Пожав плечами, Фин внезапно замолчал. — Простите, я забыл, что вы…
— Не знала своих родных? — Ула давно могла говорить об этом спокойно. — Не тревожьтесь. Лучше скажите, Фин… — Она медленно, не сразу добавила имя к вопросу, который давно вертелся на языке. — Скажите, а каков лорд Скоггард?
Фин стремительно отвёл взгляд. Некоторое время смотрел на лес, несколько раз коснулся пальцами русой бородки, приглаживая волоски, и до того идеально прилегавшие друг к другу.
— Не хотел бы лгать вам, леди Урсула.
— Скажите правду. — Уцепившись руками за скамью, она потянулась к нему, пыталась убедить, ловя взгляд карих глаз.
И Фин не смог больше смотреть в сторону. Уле показалось, что очень хотел, но не получилось. Зацепил её очередным взглядом-крючком, острым и жгучим. Было в нём нечто такое, что лишало Улу сил к сопротивлению, но она была готова побороться. Снова откинулась назад, яростнее сжимая грубый край скамьи, до боли в пальцах, до ощущения маленьких острых заноз, впивающихся в кожу.
— Я не тот человек, что станет сочувствовать. — Улыбка, снова улыбка — кажется, у Фина она была всех возможных оттенков и смыслов.
— Мне показалось, что вас расстроила смерть человека из леса. — Она решила увести беседу в сторону, не признаваться, насколько сильно она ждёт ответа на вопрос о лорде, а поведение Фина лишь подстегнуло любопытство.
Любопытство и страх. Сердце Улы превратилось в маленький трепещущий комочек, ногам стало холодно. Она оставалась внимательна и не упустила момента открытости от посланника жениха, отметила, насколько сильно Личвард не желает говорить о своём господине, скрывает нечто настолько ужасное, что не стоит произносить вслух. Всеми доступными средствами он попытался показать ей это, только бы не отвечать прямо.
— Я не настолько хорош, леди Урсула, как вы думаете обо мне. — Теперь он усмехался, но совсем не так, как обычно делал это Резло.
