Черноволосый смуглый Карвелл всегда оставался стремительным и ловким, что бы ни делал. Вот и теперь Ула залюбовалась его точными решительными движениями, когда он подходил к подчинённым, правил постановку руки или показывал направление удара. Карвелл был ровесником отца Урсулы.
Смотреть в окно расхотелось. Хмурясь, Ула спустилась во двор, шагая размеренно и словно немного сдерживая себя, прогоняя нежеланные мысли. Успокоившись, она появилась на площадке. Отработанным движением взяла кинжалы с оружейной стойки под навесом. Она всегда тренировалась с одним и тем же оружием. Пальцы привыкли к рукояти и весу. Карвелл часто ворчал, что следует менять кинжалы или брать меч: только так можно научиться чему-то толковому, но Ула мягко сопротивлялась. Она чувствовала себя уверенно только с этими кинжалами.
— Леди Урсула. — Начальник стражи слегка склонил голову.
Остальные стражники бросили свои занятия, неловко, но старательно повторили поклон за командиром и не сводили глаз с юной хозяйки замка. Уле никогда не нравилось, как они таращатся на неё. Почти все — молодые парни из деревень вокруг замка, отобранные лично Карвеллом, привыкшим держать под контролем всё, что происходит в землях Бидгар. Старый друг семьи, он всегда заботился о безопасности лордов, оберегал единственную наследницу. От Карвелла она видела тепло и участие. Ула знала, что никто из стражников не позволит себе замыслить недоброе, но не любила, когда на неё откровенно глазели.
— Продолжайте! — резко скомандовал Карвелл, уловив смятение в глазах Улы. — Разве я разрешал отдыхать?!
Ему удалось вернуть улыбку на лицо Урсулы, мигом позабывшей о беспокойстве и печали.
— Бой насмерть! — Она удобнее перехватила кинжалы, показывая, что готова к их обычной игре, знакомой с детства.
— Как будет угодно, моя леди. — Карвелл иронично сощурил тёмные глаза и поклонился.
Затем он неторопливо взял два маленьких деревянных щита, служивших для прикрытия и тренировки. Пригнувшись, он ловко ушёл в сторону от первого выпада Урсулы, который она сама посчитала очень удачным и внезапным. Только Карвелла невозможно было застать врасплох: быстрый и внимательный, он не давал слабины. Несколько минут они двигались, нападая и уходя от атак. Иногда Карвелл грозно наступал, заставляя Улу применять приёмы, способные сохранить ей жизнь.
— Бей! — покрикивал Карвелл. — Не жалей меня! Тебя никто не пожалеет! Давай, девочка!
Стражники давно отдыхали и с любопытством смотрели на тренировку юной леди и своего командира. Со стороны их игра выглядела точно замысловатый танец, где так важны точные движения партнёров, согласованные действия двух людей. А Карвелл двигался быстрее и быстрее. Ула с трудом успевала отследить перемещение невысокой крепкой фигуры начальника стражи. Он не позволял и коснуться себя оружием.
Губы Урсулы изогнула улыбка.
— Карвелл, поможешь мельнику починить его развалюху? — Она немного задохнулась, делая выпад. — Парочка дыр на крыше.
Деревянные щитки дрогнули и застыли, Карвелл пропустил удар, который мог стать смертельным. Острие кинжала вонзилось в защиту.
— Леди спутала воинов с плотниками? — Смоляные густые брови удивлённо приподнялись.
Оба глубоко и тяжело дышали.
— Ка-а-рвелл, — протяжно повторила Ула, глядя на него с выражением, с которым в детстве выпрашивала сладости. — Вы немножечко поможете плотнику.
— Ладно. — Карвелл недовольно сжал тонкие губы, склонил голову. — Ваша воля, миледи. У нас есть Орес. В деревне он плотничал, пока я не забрал его в замок.
